Di Solomon Muingi
Il completamento di un impianto di valorizzazione e lavorazione delle banane da 116 milioni di scellini a Taveta, nella contea di Taita Taveta, rimane nel limbo dopo lo stallo della costruzione.
Il progetto finanziato dall’Unione Europea era destinato a creare un mercato pronto per centinaia di coltivatori di banane nella regione, ma cinque anni dopo non è stato completato.
Anche la costruzione dei centri di raccolta nella zona è in fase di stallo. Il completamento dell'impianto era previsto entro settembre 2020.
L'inflazione e il budget insufficiente sono stati attribuiti al progetto in fase di stallo che ora richiede ulteriori 126 milioni di scellini per avviare le operazioni.
Lo stallo della fabbrica lascia ora senza un mercato pronto gli oltre 6,000 coltivatori di banane della regione che avevano aumentato la produzione di banane prima della costruzione.
Gli agricoltori contano le perdite con intermediari e broker che si divertono a sfruttare gli agricoltori nelle zone ricche di agricoltura.
Nel 2017 i coltivatori di banane di Taveta hanno aumentato la superficie coltivata a banane da 2,080 ettari all'attuale copertura di oltre 4,604 ettari, portando a una produzione stimata di oltre 265,280 tonnellate all'anno.
La contea è ora il secondo produttore di banane a livello nazionale, registrando un incremento della produttività del 10%, secondo la Kenya Agricultural and Livestock Research Organization.
Se completato, l'industria lavorerà otto tonnellate di banane al giorno e si prevede che farà crescere l'economia di 7 miliardi di scellini. Si supponeva inoltre che avrebbe creato più di 38,000 opportunità di lavoro dirette e indirette.
La settimana scorsa la commissione per l'agricoltura, l'allevamento e la pesca dell'assemblea della contea ha stabilito che il progetto era stato abbandonato a metà per mancanza di fondi.
"Il progetto doveva essere finanziato dall'Unione Europea con una somma di 110 milioni di scellini, mentre il governo della contea avrebbe dovuto superare i 6 milioni di scellini per il completamento e la piena operatività", ha detto Stephen Nzai, il presidente della commissione, durante la visita di venerdì.
L’impianto multimilionario è stato progettato per incrementare la catena di valore aggiunto della produzione di banane e la sicurezza alimentare nelle aree aride e semiaride della contea.
Nzai ha tuttavia affermato che il periodo di concessione del progetto è terminato il 19 febbraio 2020 e che la sua chiusura era in corso senza che fosse operativo.
“La fabbrica è completata al 70% e attualmente è ferma per mancanza di fondi. Un totale di 53 milioni di scellini sono già stati spesi per la costruzione strutturale della fabbrica e di nove centri di raccolta”, ha affermato la Marungu MCA.
Il comitato ha inoltre affermato che il progetto così com'è non può essere reso operativo per mancanza di macchine di lavorazione, essiccatori solari e frequente approvvigionamento idrico.
Joel Mnene, un agricoltore di Mboghoni, ha affermato che la maggior parte delle banane prodotte vanno sprecate o non portano alcun beneficio agli agricoltori a causa dei prezzi bassi.
Ha detto che molti agricoltori avevano grandi speranze di trarre vantaggio dall’aumento della produzione, lamentando che il ritardo avesse causato ingenti perdite.
“È scoraggiante che il progetto non sia riuscito ad avviarsi anche se gli agricoltori continuano a contare le perdite. La mancanza di prezzi standard per i nostri prodotti ha aperto un margine di manovra agli intermediari per sfruttare gli agricoltori", ha detto allo Star in un'intervista il membro della Taita Taveta Banana Cooperative Society (Tataba).
Gli agricoltori hanno affermato che puntano sulla creazione di valore aggiunto per aumentare i loro guadagni dal raccolto.
“Ci aspettavamo che l’impianto fosse pronto entro il 2020, come annunciato in precedenza. Due anni dopo, gli agricoltori vendono ancora le loro banane agli intermediari a un prezzo da buttare”, ha detto Jack Mutua, un coltivatore di banane di Kitobo.
Per garantire una produzione costante, gli agricoltori hanno adottato una nuova tecnologia di moltiplicazione per produrre piantine di colture tissutali.
Hanno inoltre creato una tecnologia di moltiplicazione rapida per le piantine di colture tissutali a Kitobo.
Il tesoriere di Tataba, Ndelejai Msangi, ha affermato che il progetto di moltiplicazione delle piantine di colture tissutali aiuterà gli agricoltori a produrre le proprie piantine e a ridurre i costi di acquisto delle piantine.
Le varietà di colture tissutali sono ad alto rendimento e richiedono un massimo di 12 mesi per maturare, a differenza dei polloni tradizionali che possono richiedere fino a due anni per la produzione.
Alcune delle varietà di banane da coltura tissutale piantate nella regione includono Fhia 17, Grand 9, William High Breed e Giant Kavendish, tra le altre.
In seguito all'aumento della produzione, la regione è diventata il paniere alimentare della regione costiera, producendo tonnellate di banane e verdure per il mercato.
Una fonte: https://kwaela.co.ke