Karen Ross, segretaria del Dipartimento dell’Alimentazione e dell’Agricoltura della California, ha dichiarato al pubblico della serata di apertura del 18 marzo del Salinas Valley Ag Tech Summit che la soluzione innovativa dei problemi è di per sé un’esportazione essenziale dell’agricoltura californiana – e dell’industria dei prodotti freschi in particolare.
Secondo un comunicato stampa, il summit online continua il 19 marzo, con apertura alle 9:XNUMX (fuso orario del Pacifico), e la registrazione gratuita è disponibile all'indirizzo www.salinasvalleyagtech.com. Il sito web contiene anche un programma completo e collegamenti agli stand espositivi virtuali per gli sponsor dell'evento.
“L’agricoltura, in particolare quella californiana, è di natura globale”, ha affermato Ross, “e se riusciamo ad affrontare le sfide che il nostro stato ci presenta, che il cambiamento climatico ci presenta, che le nostre sfide idriche ci presentano, che il nostro cibo problemi di conformità alla sicurezza che ci si presentano: se riusciamo a risolverli qui, saremo il laboratorio vivente e continueremo anche a essere le idee innovative che vengono esportate in tutto il mondo.
"Parte di ciò che guida l'imprenditorialità e l'innovazione sono le sfide che ci vengono presentate", ha affermato, "e poiché abbiamo il sistema universitario e abbiamo il capitale di rischio, e abbiamo le persone che parte di famiglie ereditarie.
“Quando sei la quarta o la quinta generazione della tua famiglia, c'è molto sulle tue spalle: come possiamo andare avanti? Come possiamo coinvolgere i nuovi talenti di cui abbiamo bisogno per garantire che anche le prossime cinque generazioni possano fare lo stesso? Lo scopriremo, anche se è un problema fastidioso di oggi.
Ross ha condiviso la sua ammirazione e il suo ottimismo tramite Zoom durante una conversazione "Fireside Chat" con Dennis Donohue, direttore di Western Growers for Innovation and Technology.
Il dialogo ha concluso la serata di apertura del vertice, che ha visto anche gli interventi del dottor Raúl Rodríguez, sovrintendente/presidente ad interim dell'Hartnell College di Salinas, e Miguel Gomez, laureato nel 2020 ad Hartnell in produzione agricola. Il college presenterà il summit insieme ai coltivatori occidentali.
Gomez, originario di Salinas, è iscritto a un nuovo corso di laurea in scienze del suolo e delle piante presso la Cal State Monterey Bay e lavora anche a tempo pieno nelle vendite e nelle operazioni per Taylor Farms, dove ha completato uno stage mentre era a Hartnell.
Ha condiviso il seguente consiglio con i numerosi studenti delle scuole superiori e universitari che stavano guardando il programma online:
“Non temere il cambiamento. Alza sempre la mano e dì: "Ecco, sì, lo farò". E qualcos'altro?» E soprattutto, sii disposto a imparare. Non devi farlo bene, devi solo farlo funzionare.
Il programma di oggi prevede un ricco programma di panel e relatori che riflettono la dimensione sempre più internazionale dell'industria ortofrutticola così come la sua complessità in aumento esponenziale, soprattutto in termini di acquisizione e formazione di una forza lavoro attrezzata per le sue mutevoli esigenze.
La conversazione di Ross con Donohue ha trattato un'ampia varietà di argomenti, compreso l'impatto della pandemia di COVID-19 sui coltivatori e sugli spedizionieri di prodotti freschi.
Ha elogiato l’industria per aver mantenuto il flusso dei suoi prodotti nei supermercati in un momento in cui alcuni beni, in particolare i prodotti di carta, erano diventati quasi indisponibili. Ha inoltre sottolineato la difficoltà di adattarsi all'improvviso passaggio dei consumatori dal mangiare fuori all'acquisto di cibo da preparare a casa.
"Non riesco a immaginare, nella Salinas Valley, quando hai una linea di produzione tutta incentrata sul servizio di ristorazione, che è tutta una questione di packaging molto diverso - e un canale di marketing molto diverso rispetto a quando hai a che fare solo con rivenditori", ha detto Ross. "Non abbiamo deluso le persone e abbiamo capito come, lavorando con la FDA, possiamo riutilizzare alcuni degli imballaggi del servizio di ristorazione per inserirli nel commercio al dettaglio, semplicemente ruotando e adattandoci."
Ha collegato la capacità di salvaguardare i lavoratori e di adattare la catena di approvvigionamento durante la pandemia a decenni di innovazione nel campo delle verdure a foglia verde.
"Poche persone possono apprezzare, credo, l'eccellenza logistica dell'industria ortofrutticola, intendo proprio qui a Salinas", ha detto Ross, "quindi quando si pensa alle tempistiche per portare le cose fuori dal campo, attraverso lo stabilimento e attraverso il paese in quante ore – o in tutto il mondo – è una meraviglia logistica che penso che poche persone apprezzino per quella iniziata in ag. E funziona; funziona davvero, davvero.
Il programma del summit di oggi si aprirà con una co-presentazione di Dennis Donohue, direttore di Western Growers for Innovation and Technology, e Ted Taylor, presidente di Mission Ranches e Seco Packing.
Il fitto programma proseguirà con un'ampia discussione su "Problemi legati ai coltivatori e alla tecnologia e sfide relative all'istruzione, alla formazione e alla forza lavoro", con la partecipazione di Leon Brish, co-fondatore e CEO di FarmDog; Mariana Valdez, responsabile della scienza del suolo per Ag-Wise Enterprises Inc.; e Sebastien Boyer, co-fondatore e CEO di FarmWise, che è entrato nell'elenco delle migliori invenzioni del 2020 della rivista Time per la sua sarchiatrice autonoma.
Un'altra sessione in primo piano sarà "L'importanza dell'istruzione e un nuovo tipo di lavoratore", con un panel di alto profilo della Central Coast composto da Tom Nunes, agricoltore di quarta generazione e presidente della Nunes Company, uno dei principali produttori e spedizionieri con produzione in California, Arizona e Nevada; John D'Arrigo, presidente, amministratore delegato e presidente di D'Arrigo Bros.; e Miles Reiter, amministratore delegato e presidente di Driscoll's. Il moderatore sarà Brie Reiter Smith, direttore della progettazione dei sistemi di qualità e della catena di fornitura di Driscoll.
Inoltre, saranno presentate due sessioni in spagnolo, con traduzione in inglese, che metteranno in luce sia “Messico e Americhe: problemi dei coltivatori” che “La scena delle startup”. Tra i relatori latinoamericani ci sono Tomás Peña, co-fondatore di S4, una delle prime start-up AgTech argentine e uno dei principali motori dell'ecosistema AgTech in tutta l'America Latina; l'economista agricola Elisa Blanco, che offre una prospettiva globale sull'acqua come co-fondatrice del Centro per il diritto e la gestione dell'acqua in Cile; e Jairo Trad, sviluppatore di software, data scientist e imprenditore con attività in sei paesi dell'America Latina e negli Stati Uniti.
Visita la pagina web dell'evento all'indirizzo www.salinasvalleyagtechsummit.com per saperne di più sul programma e sugli sponsor di quest'anno. Per ulteriori informazioni, contattare l'Ag Tech Summit Team all'indirizzo agtech@hartnell.edu.