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Nella contea di Harghita, la domanda di patate da consumo sta registrando un calo, nonostante il raccolto abbondante quest'anno. Romfeld Zsolt, direttore della direzione agricola della contea di Harghita, evidenzia l'inefficienza del mercato, attribuendola a un cambiamento nelle abitudini dei consumatori. Osserva che ora le persone preferiscono acquistare quantità minori a causa della disponibilità di patate tutto l'anno, il che porta a una domanda inferiore.
L'attuale fascia di prezzo per un chilogrammo di patate oscilla tra 1 e 1.7 leu rumeno (RON). Gli agricoltori che hanno stipulato contratti con le catene di supermercati vendono patate a 1.35 RON al chilogrammo, provvedendo essi stessi all'imballaggio. Tuttavia, secondo Romfeld Zsolt, il prezzo finale al dettaglio nei supermercati tende ad essere notevolmente più alto. Il direttore suggerisce che la mancanza di domanda è il risultato del cambiamento delle preferenze dei consumatori, con le persone che optano per acquisti più piccoli e immediati.
Una sfida significativa affrontata dai produttori è il costo di stoccaggio. Con le patate disponibili tutto l'anno, i consumatori tendono a limitare gli acquisti a quantità giornaliere o a breve termine, eliminando la necessità di stoccaggio a lungo termine. Questa comodità va a scapito dei produttori, che sopportano l’intero onere dei costi di stoccaggio. I commercianti acquistano anche patate per brevi periodi, in base a ciò che è facilmente vendibile.
Romfeld Zsolt spiega: “Le abitudini dei consumatori sono cambiate. Poiché le patate sono disponibili tutto l'anno, i consumatori si sono limitati al consumo giornaliero o per pochi giorni, evitando la necessità di stoccaggio invernale. Questo è più conveniente e i costi di stoccaggio cessano di essere una preoccupazione per i consumatori. Attualmente i costi di stoccaggio gravano interamente sul produttore. Inoltre i commercianti prendono solo quanto può essere venduto a breve termine”.
Gli agricoltori stanno attualmente valutando le aree che dovrebbero coltivare per la primavera del 2024 sulla base di calcoli che tengono conto della domanda attuale, delle opportunità future e dei prezzi dei fattori di produzione. Romfeld Zsolt sottolinea la necessità di stime tecniche e calcoli dei costi, affermando: “Tutti devono fare stime tecniche e stime sui calcoli dei costi, quindi le persone cercano motivazione per un’ulteriore produzione”.
Sebbene il prezzo delle patate al chilogrammo sia ritenuto basso rispetto ai costi di semina del 2024, Romfeld Zsolt suggerisce che un prezzo ottimale sarebbe di circa 2 RON al chilogrammo.
Nonostante una resa soddisfacente di circa 22 tonnellate per ettaro, coltivata su quasi 7000 ettari nella contea di Harghita, la superficie complessiva coltivata a patate è in diminuzione. Il cambiamento è attribuito ai piccoli agricoltori che si rendono conto della mancanza di redditività nella coltivazione di patate su piccola scala e scelgono invece di concentrarsi sul consumo familiare.