Per accelerare i progressi della robotica che aiutano gli agricoltori a coltivare cibo con meno risorse, gli scienziati della Washington State University e della University of Technology di Sydney in Australia hanno collaborato per formare il nuovo Centro congiunto per la robotica agricola.
La prima collaborazione di questo genere per Centro della WSU per i sistemi agricoli di precisione e automatizzati (CPAAS), la partnership unisce l'esperienza degli scienziati della WSU in soluzioni di automazione innovative per aziende agricole e frutteti con la ricerca preminente nel campo della robotica presso il Centro per i sistemi autonomi dell'Università di Tecnologia di Sydney (UTS).
Mentre gli scienziati australiani visitavano i laboratori CPAAS e i coltivatori partner in tutta Washington, il vicepresidente associato per la ricerca della WSU Christopher Keane, il preside associato dell'UTS Michael Blumenstein e il vicepresidente associato della WSU Dan Nordquist hanno firmato un accordo ufficiale per il lancio del centro.
"Le sfide che affrontiamo a livello globale sono così complesse che nessun singolo team ha la diversità e l'ampiezza delle conoscenze per risolverle da solo", ha affermato André-Denis Wright, Preside del College of Agricultural, Human and Natural Resources, genitore del CPAAS. "Le relazioni funzionano meglio quando avvengono proprio come questa: dal basso verso l'alto."
"Unire la nostra esperienza nel campo dell'intelligenza artificiale e della robotica alla straordinaria automazione agricola e all'ingegneria dei sistemi biologici della WSU porterà risultati di collaborazione davvero fruttuosi", ha affermato Blumenstein. “Il lavoro inizia adesso.”
Risolvere le sfide globali
Attraverso innovazioni come robot per la raccolta delle mele, sistemi di irrigazione ad alta efficienza guidati da sensori e droni per il rilevamento delle colture, le scoperte nel campo dell’automazione agricola potrebbero aumentare la produttività, risparmiare manodopera, conservare le risorse naturali e ridurre la dipendenza dalle sostanze chimiche.
Il Centro comune sarà supervisionato da Dikai Liu, direttore del Centro per i sistemi autonomi, e Qin Zhang, direttore del CPAAS, e diretto congiuntamente da Manoj Karkee, professore associato di ingegneria dei sistemi biologici presso WSU, e Robert Fitch, capo ad interim di UTS ' Scuola di Ingegneria Meccanica e Meccatronica.
I ricercatori di entrambe le istituzioni si scambiano idee e discutono di collaborazione dal 2015. Ora, la creazione del Centro comune potrebbe stimolare progetti di gruppo, workshop congiunti, conferenze e pubblicazioni, scambio di studenti e docenti e richieste congiunte di finanziamenti per sovvenzioni.
“Quando fai grandi cose, attiri grandi cose”, ha detto Wright. “Questa partnership farà avanzare l’avanguardia della scienza a beneficio di entrambi i nostri paesi”.
- Scott Truscott, Università dello Stato di Washington
Foto in alto: Sanaz Jarolmasjed, Chongyuan Zhang e Carlos Zuniga, studenti laureati in Ingegneria dei sistemi biologici della WSU, tengono in mano un drone utilizzato in fenomica. Le pratiche di agricoltura di precisione della WSU aiutano gli scienziati a utilizzare sensori e droni per comprendere la variabilità dei loro raccolti. Foto: Seth Truscott/WSU