Sebbene le malattie fungine infettive delle piante distruggano incessantemente molte colture, sono anche esigenti nella scelta dei loro ospiti. Ciascun fungo generalmente presenta una gamma di ospiti specifica, ma il meccanismo di questa specificità non è stato ben compreso.
I ricercatori dell’Università di Kyoto hanno ora identificato e classificato quattro proteine fungine chiamate effettori responsabili della soppressione dell’immunità della pianta ospite dalle infezioni. L'articolo "Il dispiegamento selettivo degli effettori di virulenza è correlato alla specificità dell'ospite in un agente patogeno delle piante fungine" è apparso il 20 marzo 2023 in Nuovo Phytologist.
I fitopatogeni sono vegetali funghi patogeni che secernono questi effettori. Di conseguenza, il fungo nocivo generalmente mostra una specificità distinta per l’ospite quando infetta le piante, causando oltre il 70% dei casi malattie delle piante.
Secondo i ricercatori, i quattro proteine effettrici denominato da EPC1 a EPC4 nel Colletotrichum orbiculare, un fungo fitopatogeno, stabiliscono la specificità su un cetriolo ospite.
"I quattro effettori hanno sequenze di aminoacidi molto diverse, suggerendo che funzionano in modo indipendente, ma dobbiamo continuare ad analizzare la funzione di ciascun effettore per ottenere un quadro più chiaro", afferma l'autore principale Yoshitaka Takano della Graduate School of Agriculture di KyotoU.
La squadra di Takano ha utilizzato analisi funzionale—distruzione genetica mirata—su geni simili a effettori, che sono altamente espressi in sei isolati del patogeno inoculato.
“Abbiamo appena aperto uno spioncino per capire come gli effettori dei funghi fitopatogeni modellano la specificità dell’ospite. La nostra crescente conoscenza può portare a nuove tecnologie per la protezione delle colture”.