I camioncini necessitano di messe a punto e cambi d'olio occasionali, quindi è ovvio che un'irroratrice a barra abbia bisogno di un controllo almeno una volta all'anno prima di essere portata fuori dalla stalla e sui campi per irrorare i parassiti.
Gli spruzzatori dovrebbero essere calibrati per determinare la velocità effettiva con cui applicano i pesticidi, quindi è possibile apportare modifiche, ha affermato Erdal Ozkan, professore ed esperto di tecnologia di spruzzatura presso il College of Food, Agricultural, and Environmental Sciences presso l'Ohio State University.
Applicare una quantità eccessiva di pesticidi potrebbe non sconfiggere a sufficienza i nemici striscianti e volanti del coltivatore, mentre applicarne troppi spreca denaro, può danneggiare il raccolto e aumentare le probabilità di contaminare le falde acquifere, ha sottolineato Ozkan.
"Ciò che la gente non sa è che gli spruzzatori a volte non spruzzano la quantità che la gente pensa", ha detto Ozkan.
Man mano che gli ugelli dell'irroratrice si consumano, la velocità del flusso attraverso di essi aumenta, quindi i coltivatori potrebbero applicare più pesticidi del necessario.
“È come buttare via 25 dollari per ogni 100 dollari che un coltivatore spende in pesticidi. A seconda del costo dei pesticidi, del numero di acri irrorati e della frequenza di applicazione, il denaro sprecato potrebbe essere nell’ordine delle migliaia”, ha affermato Ozkan.
Questo potenziale spreco di denaro e di pesticidi può essere evitato se gli irroratori vengono calibrati, ha affermato.
Prima di calibrare una barra irroratrice, verificare se tutti gli ugelli sono in buone condizioni e privi di detriti o polvere. Se sono intasati, puliscili con una spazzola morbida o uno stuzzicadenti di legno, non con un coltello o un altro oggetto appuntito. Successivamente, riempire d'acqua l'irroratore, accendere la pompa e controllare la portata di ciascun ugello, alla pressione desiderata. Confrontare l'uscita di ciascun ugello con l'uscita prevista quando l'ugello è nuovo alla stessa pressione. Se la differenza tra i due è inferiore o superiore al 10% della potenza del nuovo ugello, è necessario sostituire l'ugello.
Una volta controllati, puliti o sostituiti tutti gli ugelli, l'irroratore è pronto per essere calibrato per garantire l'applicazione della quantità di pesticida desiderata.
Calibrare una barra irroratrice non è così difficile come sembra. Sebbene possano essere utilizzati diversi metodi, Ozkan consiglia il seguente che considera più semplice e pratico rispetto alla maggior parte dei metodi:
- Riempire il serbatoio dell'irroratore almeno per metà con acqua.
- Avviare lo spruzzatore, ispezionarlo per eventuali perdite e assicurarsi che tutte le parti vitali funzionino correttamente.
- Misurare la distanza in pollici tra gli ugelli.
- Misurare una distanza di spostamento adeguata sul campo in base alla spaziatura degli ugelli. Le distanze appropriate per le diverse spaziature degli ugelli sono le seguenti: 408 piedi per una spaziatura di 10 pollici; 272 piedi per una spaziatura di 15 pollici; 204 piedi per una spaziatura di 20 pollici; 136 piedi per una spaziatura di 30 pollici; e 102 piedi per una spaziatura di 40 pollici.
- Percorri la distanza misurata sul campo alla normale velocità di irrorazione e registra il tempo di percorrenza in secondi. Ripetere questa procedura e calcolare la media delle due misurazioni temporali.
- Con lo spruzzatore parcheggiato, farlo funzionare allo stesso livello di pressione e raccogliere l'uscita da ciascun ugello in un vaso dosatore per il tempo di percorrenza richiesto al punto 5.
- Calcolare la potenza media degli ugelli sommando le singole potenze e dividendo poi per il numero di ugelli testati. La resa media finale dell'ugello in once è uguale alla quantità di applicazione in galloni per acro. Ad esempio, se si prelevano in media 15 once da una serie di ugelli, la velocità di applicazione effettiva dello spruzzatore è di 15 galloni per acro.
- Confrontare il tasso di applicazione effettivo con il tasso raccomandato o previsto. Se la portata effettiva è superiore o inferiore di oltre il 5% rispetto a quella consigliata o prevista, è necessario apportare modifiche alla pressione di spruzzatura, alla velocità di spostamento o a entrambe. Ad esempio, per aumentare la portata, sarà necessario rallentare o aumentare la pressione dello spruzzo. È vero il contrario quando è necessario ridurre il tasso di applicazione. Quando si apportano queste modifiche, restare in condizioni operative adeguate e sicure per lo spruzzatore. Ricorda, una maggiore pressione comporterà un aumento del numero di goccioline piccole e soggette a deriva.
- Ripetere i passaggi 5-8 sopra finché la dose effettiva di applicazione non rientra in una differenza del 5% rispetto alla dose prevista.
Calibrare un'irroratrice una sola volta all'inizio della stagione di irrorazione non è sufficiente per ottenere un tasso di applicazione accurato entro il 5% del tasso di applicazione desiderato. L'irroratore deve essere calibrato ogni volta che un coltivatore passa da un campo a un altro che presenta condizioni del terreno e/o topografia diverse.
Per motivi di sicurezza, gli spruzzatori devono essere calibrati utilizzando solo acqua pulita. Utilizzare sempre indumenti, guanti e occhiali protettivi durante la calibrazione degli spruzzatori e l'applicazione di pesticidi.
Alcuni potrebbero obiettare che la calibrazione non è necessaria se l'irroratrice è dotata di un regolatore automatico della velocità, che fornirà la dose di applicazione impostata indipendentemente dalle variazioni della velocità di spostamento. Ciò è vero solo se l'elettronica del regolatore di dosaggio funziona correttamente, ha sottolineato Ozkan.
Il controller determina la velocità utilizzando un radar, invece di misurare i giri al minuto della ruota. La velocità di rotazione di una ruota cambierà a seconda delle condizioni del terreno. Quando il terreno è sciolto o bagnato, le ruote possono scivolare, il che potrebbe portare a una misurazione imprecisa della velocità con cui vengono applicati i pesticidi.
Per ulteriori informazioni sulla calibrazione di uno spruzzatore, visitare www.go.osu.edu/calibrateyoursprayer.
- Alayna De Martini, Università statale dell'Ohio