La nuova fattoria solare di Sutton Road della Cornell University, un impianto energetico da 2 megawatt che compenserà quasi il 40% della domanda annua di elettricità nel Stazione di esperimenti agricoli dello Stato di New York (NYSAES) a Ginevra, New York, è diventato pienamente operativo il 13 aprile.
“I nostri ricercatori stanno conducendo ricerca di base e applicata per migliorare i raccolti e renderli più resistenti alle malattie, alla siccità e agli effetti peggiori di un clima incerto mentre tracciamo un futuro agricolo più sostenibile”, ha affermato Susan Brown, direttrice della famiglia Goichman del NYSAES. "Nell'ambito dei nostri programmi relativi a frutta e verdura stiamo studiando il modo migliore per sfruttare il sole, quindi è giusto che l'energia che alimenta i nostri laboratori e le nostre serre faccia lo stesso."
La costruzione del parco solare, un impianto di 17 acri con 9,120 pannelli fotovoltaici situato al largo di Sutton Road a Seneca, New York, è iniziata la primavera scorsa ed è il secondo progetto solare su scala megawatt di Cornell. Nel settembre 2014, l'università ha aperto la Cornell Snyder Road Solar Farm con 6,778 pannelli fotovoltaici su un terreno di 11 acri che confina con l'aeroporto regionale della contea di Tompkins a Lansing, New York. Aggiungendo il nuovo impianto di Ginevra alla produzione dell'impianto di Lansing, l'università produrrà circa 5,700 megawattora di elettricità all'anno.
“Il passaggio dal sistema elettrico e di riscaldamento basato sul gas naturale all’energia rinnovabile è necessario per raggiungere l’obiettivo della Cornell e dello Stato di New York di decarbonizzare l’energia”, ha affermato Bert Bland, vicepresidente associato per l’energia e la sostenibilità nella divisione Infrastrutture, proprietà e pianificazione dell’università. .
Nel settembre 2014, il governatore Andrew Cuomo ha annunciato i premi NY-Sun per grandi progetti di energia solare che aumenteranno la capacità di energia solare nello stato di oltre 214 megawatt, un aumento del 68% rispetto alla quantità di energia solare installata. L'iniziativa NY-Sun ha cercato di espandere il mercato statale delle energie rinnovabili per ridurre i costi della tecnologia.
I Autorità per la ricerca e lo sviluppo energetico dello Stato di New York amministra i premi NY-Sun e ha contribuito per circa un terzo al costo del capitale del progetto, mentre lo sviluppatore privato Distributed Sun e Building Energy Asset Management LLC possiederanno e gestiranno l'array di Ginevra. Jeff Weiss '79 è co-presidente e amministratore delegato di Distributed Sun. Cornell acquisterà l'elettricità del parco solare attraverso un accordo con la società.
L'utilizzo dell'energia solare è solo una delle tante azioni che l'università sta intraprendendo per ridurre la propria impronta di carbonio. Il Senior Leader Climate Action Group della Cornell è stato incaricato di dare priorità alle iniziative che aiuteranno l'università a diventare carbon neutral. Il gruppo presenterà raccomandazioni e relativi costi associati entro il 1° settembre.
- Blaine Friedlander, Università Cornell