Le risorse limitate e lo scarso commercio estero hanno favorito l’innovazione nell’agricoltura israeliana. Oggi il settore agtech israeliano è secondo solo a quello degli Stati Uniti.
Chiunque abbia un vivo interesse per l’agricoltura moderna avrà notato che le innovazioni agtech israeliane stanno spuntando a destra, a sinistra e al centro. Israele spende il 4.3% del suo Pil in ricerca e sviluppo – la maggior parte di qualsiasi altro paese – e secondo il World Economic Forum, è qui che le aziende abbracciano maggiormente il cambiamento e dove le aziende innovative crescono più velocemente.
73 anni dopo aver ottenuto lo status di Stato, Israele sta trasformando in realtà il sogno di David Ben-Gurion di “far fiorire il deserto”. Il 17% del bilancio agricolo totale di Israele è destinato alla ricerca e allo sviluppo e la stretta collaborazione tra agricoltori, industria agricola, ricerca tecnologica e governo sembra essere una ricetta per il successo.
I kibbutz seminano semi di innovazione
Ben prima ancora che lo stato fosse raggiunto, i primi pionieri israeliani gettarono i semi dell’innovazione agricola fondando il primo kibbutz: una comunità agricola focalizzata sulla condivisione di terra e risorse e sul lavoro insieme per affrontare le difficili sfide agricole. La terra aspra, la scarsità d'acqua, una forza lavoro limitata e un commercio limitato con i paesi vicini hanno stimolato l'intraprendenza dell'agricoltura israeliana, e l'atteggiamento "si può fare" dei kibbutz caratterizza ancora questo settore.
Ancora oggi, i kibbutz sono alla base dell’innovazione agtech israeliana, e più della metà delle iniziative agtech del paese sono gestite da qualcuno che è cresciuto in un kibbutz.
Il Wadi di silicio
Proprio come i kibbutz promuovono l’innovazione agricola, così fa anche l’industria tecnologica israeliana. Spesso definito come il "Silicon Wadi" ("Wadi" che significa "valle" in arabo), Israele è diventato un importante centro tecnologico, con aziende come Microsoft, Google e Amazon che sfruttano il know-how israeliano e gestiscono operazioni sostanziali nel paese .
Tuttavia, le multinazionali dell’alta tecnologia non sono l’unica forza trainante dell’innovazione tecnologica in Israele: anche l’istruzione superiore influenza il clima tecnologico del paese – e così fanno le Forze di Difesa Israeliane (IDF).
Sebbene sia noto per aver inventato l'Iron Dome – un sistema di difesa aerea in grado di intercettare i missili in arrivo – il punto di forza dell'IDF è forse l'istruzione. Ogni israeliano trascorre 2-3 anni nell'IDF e durante questo periodo molti sviluppano competenze in informatica e ingegneria. Inoltre, l’IDF aiuta le reclute a sviluppare capacità operative e di leadership, il che significa che coloro che lasciano l’IDF lo fanno armati di conoscenze tecniche e delle capacità interpersonali necessarie per guidare una start-up.
Sostegno comunitario per un clima agtech fruttuoso
Un terzo fattore che contribuisce al clima positivo per gli affari agtech in Israele è il forte sostegno della comunità, guidata da In crescitaIL. GrowingIL, un’iniziativa governativa dell’Israel Innovation Institute, del Ministero dell’Economia, del Ministero dell’Agricoltura e dello Sviluppo Rurale e dell’Autorità per l’Innovazione Israeliana, mira a sviluppare l’ecosistema agtech israeliano e a rimodellare l’agricoltura israeliana per soddisfare le emergenti esigenze alimentari globali attraverso l’implementazione di soluzioni innovative. tecnologie.
Doron Meller, direttore esecutivo di GrowingIL, ci racconta come l'iniziativa stimola la crescita nel settore agtech israeliano. “Cerchiamo di mettere in contatto tutti gli attori rilevanti della comunità agricola: imprenditori, start-up, mondo accademico, investitori, governo, agroalimentare, aziende alimentari, fornitori di servizi, eccetera – chiunque sia rilevante per questo ecosistema. Cerchiamo di comprendere le loro esigenze e di costruire le nostre operazioni in base ad esse”. Meller dice.
Lo sviluppo di questo ecosistema si basa su 4 pilastri, spiega Meller: "In primo luogo, organizziamo diversi tipi di eventi, come workshop, webinar, incontri, concorsi, hackathon e conferenze", dice. “In secondo luogo, sviluppiamo strumenti, che vanno da siti Internet unici per abbinare start-up a progetti pilota, mercati, programmi di tutoraggio e mappe degli investitori agtech.
"In terzo luogo, ci concentriamo fortemente nel riunire la comunità online tramite i nostri social media e le nostre newsletter, fornendo informazioni su opportunità di conoscenza, opportunità di lavoro e investimenti", spiega, e in quarto luogo, commenta Meller, GrowingIL è "... come un live CRM, che collega tutti gli attori rilevanti in Israele e all’estero”.
Vediamo molte persone che entrano nel settore agtech con background diversi
L’enorme quantità di innovazioni emergenti nel settore agtech israeliano fa sorgere la domanda: c’è qualcosa nell’acqua? Meller ride: “Il punto è proprio questo: non abbiamo abbastanza acqua. Abbiamo uno spirito imprenditoriale e un’ottima atmosfera tecnologica, a cominciare dalle unità tecnologiche dell’IDF. Vediamo molte persone entrare nel settore agtech provenienti da contesti diversi, come blockchain e intelligenza artificiale.
“In secondo luogo, Israele è un paese piccolo. All’epoca le risorse erano molto limitate: non c’erano né acqua né attrezzature, quindi l’agricoltura tradizionale doveva fare di più con meno. Ciò si traduce in un atteggiamento del tipo “fare di più con meno”, incentrato su un’accurata gestione dell’acqua e dell’azienda agricola”, afferma Meller, e questo suona vero: l’irrigazione a goccia è un’invenzione israeliana, che Netafim usa per crescere di più con meno. In terzo luogo, Meller aggiunge: “Traiamo beneficio dalla ricerca agricola del Volcani Institute, della Facoltà di Agraria dell’Università Ebraica e del Weizman Institute of Science, che hanno riconoscimenti a livello mondiale”.
3 start-up israeliane di agricoltura intelligente da tenere d’occhio
Future Farming ha già riferito di aziende israeliane come Tevel – which ha vinto il premio Best Field Robot Concept Award nel 2020, Tecnologie di precisione Edete, Taranis, Prospera, RitagliaX, Robotica blu biancae Netafim, ma il Silicon Wadi ha molto altro da offrire al mondo dell’agricoltura intelligente, dai robot sul campo e dai droni all’impollinazione, all’irrigazione e alla fertilizzazione – e molto, molto altro ancora.
Croptime esegue test accurati e in tempo reale sul campo dei tessuti vegetali, dell'acqua e del suolo. La loro soluzione, offerta come servizio ad agricoltori e agronomi, riduce drasticamente il tempo necessario per un'analisi standard da circa 10 giorni a un periodo compreso tra 10 e 60 minuti, utilizzando un laboratorio mobile compatto che prepara automaticamente i campioni e analizza gli elementi materiali che li compongono.
La tecnologia include la misurazione rapida e accurata di N, P e K (azoto, fosforo e potassio) e di microelementi (Fe, Mg, Mn, Zn) in tutte le loro forme e a intervalli prestabiliti. Inoltre, l’azienda ha sviluppato algoritmi di apprendimento automatico che consentono un’analisi di correlazione tra eventi ambientali e dati di misurazione dei nutrienti. Gli algoritmi consentono loro di creare protocolli di crescita dinamici, consentendo raccomandazioni accurate sulla fertilizzazione basate su eventi passati e possibili eventi futuri.
AgriOT si concentra sulla fornitura di consigli accurati su fertilizzanti e irrigazione per una gamma di varietà di colture su varie scale utilizzando big data, infrastruttura cloud e tecnologia IOT senza sensori, nonché ottica avanzata, elaborazione di immagini digitali e un sistema di supporto alle decisioni agronomiche (DSS). La loro soluzione si basa sulla gestione dei livelli di fertilizzanti in base al contenuto di N nelle foglie delle piante, determinato misurando il colore verde delle foglie. Il prodotto è progettato per consentire ai coltivatori di inviare immagini dal campo utilizzando un'applicazione mobile e di ricevere consigli sulla fertilizzazione e l'irrigazione. È stato dimostrato che il prodotto funziona nella coltivazione di grano, mais, pomodoro, lattuga, peperone, patate e carote.
Zafferano Tech consente la coltivazione controllata e automatizzata di colture agricole in condizioni di laboratorio, risparmiando terra, acqua e manodopera e aumentando significativamente sia la qualità che la quantità della produzione. Come primo passo, l'azienda si sta specializzando nella nicchia di lusso dello zafferano. Il sistema di Saffron Tech consente il controllo completo dell'ambiente della pianta, comprese temperatura, umidità e irrigazione. A questo si aggiunge una tecnologia avanzata di intelligenza artificiale che monitora costantemente la sua salute.