Il mondo è consapevole che una delle grandi sfide future resta la necessità di aumentare drasticamente la produzione di colture alimentari per sostenere le nostre future popolazioni globali.
In agricoltura, ciò non sta solo spingendo all’uso di nuovi metodi e input per contribuire ad aumentare i raccolti, ma anche a strategie per ridurre gli elementi che possono limitare la produzione. Nel settore della nutrizione delle colture, una delle aree di recente attenzione è stata il ruolo negativo svolto dal cloruro nella produzione agricola e, quindi, l’uso e l’impatto di fonti di potassio con un elevato contenuto di cloruro rispetto all’utilizzo del più vantaggioso nitrato di potassio.
La ricerca ha indicato che fonti alternative di potassio possono aumentare la salinità di quasi il 50% rispetto al nitrato di potassio, e con alcune fonti è vicina al 100%.
Il cloruro è richiesto dalle piante, ma solo in piccole quantità ed è generalmente soddisfatto dai livelli di cloruro già presenti nel suolo o aggiunti tramite trattamenti fertilizzanti, applicazioni di acqua di irrigazione o precipitazioni, in particolare nelle zone costiere. È stato dimostrato che i livelli di cloruro nei tessuti vegetali sono da 10 a 100 volte superiori a quanto richiesto per una crescita ideale, indicando la diffusa incidenza di elevati livelli di cloruro nel suolo, che causano una serie di effetti dannosi. L’eccesso di cloruro nel suolo è associato ad un aumento della salinità del suolo e diventa tossico per le piante, danneggiando lo sviluppo delle colture e i sistemi del suolo.
I sintomi tipici delle piante possono includere crescita rachitica delle radici e dei germogli, lesioni delle piantine, bruciature e defogliazione delle foglie, con conseguente riduzione della resa e della qualità del raccolto. Ciò può includere acidi organici ridotti, che influiscono sul gusto, e preziosi composti di conservazione come zucchero, amido e le proteine, così come una maggiore idratazione e una diminuzione delle proprietà di conservazione o lavorazione. Le applicazioni di cloruro di potassio, che sono ancora comuni nei sistemi di coltivazione oggi, continuano a costruire cloruro (o sali) nel terreno e nella zona delle radici delle piante, che quindi blocca anche l'assorbimento di nutrienti essenziali come nitrato e solfato che contribuiscono a colture e alimenti sani .
Inoltre, l’aggiunta di cloruro ai terreni richiede un’irrigazione intensiva ed extra per prevenire l’accumulo di sali nella zona delle radici, contrastando la continua spinta a migliorare l’efficienza nell’uso dell’acqua.
Una serie di colture sono note per la loro sensibilità al cloruro e al sale, tra cui mandorle, albicocche, avocado, banane, agrumi, uva, colture di mango e pesche, frutti di bosco tra cui fragole, lattuga, cipolle e peperoni dolci e colture di patate e tabacco. , oltre a caffè e fiori.
Alcuni degli effetti possono includere la riduzione del contenuto di sostanza secca dei tuberi di patata, il saccarosio estraibile nella canna da zucchero e la combustibilità nel tabacco, mentre quest'ultimo può anche diventare scuro e avere un odore dopo il confezionamento.
L'uso del cloruro di potassio aggiunge 760 grammi di cloruri per ogni chilogrammo di potassio applicato al suolo, mentre il nitrato di potassio è praticamente privo di cloruro dannoso.
Tal Shani, responsabile marketing dei fertilizzanti solubili con un fornitore leader di nitrato di potassio, Haifa Group, ha affermato che un vantaggio chiave del nitrato di potassio è che in condizioni eccessive di cloruro e sale, la componente di nitrato aiuta effettivamente a ridurre l'effetto dannoso del cloruro e la componente di potassio contrasta gli effetti dannosi del sodio.
Presentato il Gruppo Haifa nitrato di potassio combinando potassio e acido nitrico e continua ad essere all'avanguardia nei nuovi sviluppi applicativi del fertilizzante.
Il fertilizzante a base di nitrato di potassio dell'azienda contiene il 100% di nutrienti per le piante, garantendo che nessun residuo possa contaminare il suolo o le falde acquifere.
Tal ha affermato che l’efficace sinergia tra il nitrato e il potassio ha migliorato l’assorbimento dei nutrienti da parte delle radici delle piante e ha anche impedito l’adsorbimento di questi ultimi nelle particelle del terreno, mantenendolo così disponibile per l’assorbimento per un periodo più lungo.
Grazie al suo basso indice di sale, non è inoltre necessaria un'irrigazione aggiuntiva, con un notevole risparmio di acqua, e il nitrato di potassio del Gruppo Haifa può essere miscelato in modo sicuro con tutti i fertilizzanti idrosolubili.
Una serie di studi condotti su diverse colture e luoghi hanno costantemente dimostrato i benefici del nitrato di potassio rispetto ad altre fonti di potassio.
In uno degli esperimenti condotti da Haifa, in cui il nitrato di potassio è stato confrontato con il cloruro di potassio nei pomodori coltivati in serra su un terreno di tipo sabbioso-limoso, la resa è stata superiore del 17.4% dove è stato applicato il nitrato di potassio.
In un esperimento condotto su patate in condizioni saline influenzate dal cloruro in Perù, il nitrato di potassio ha ottenuto rese più elevate rispetto sia al solfato di potassio che al cloruro di potassio.
Selezionare la giusta fonte di potassio è vitale per i coltivatori di mandorle californiani, che si trovano ad affrontare carenze idriche, restrizioni imposte dal governo per prevenire gli sprechi di azoto e livelli aumentati di salinità sia nell’acqua che nel suolo, e una sperimentazione pluriennale ha anche chiaramente illustrato il vantaggio di nitrato di potassio. Le rese erano fino al 22% più elevate quando era incluso il nitrato di potassio rispetto al cloruro di potassio, al solfato di potassio e al tiosolfato di potassio.
Inoltre, le rese più elevate della sperimentazione hanno dimostrato anche un maggiore recupero di azoto (azoto totale del frutto in tutte le parti del frutto) e un aumento del 13% nell'efficienza di utilizzo dell'azoto.
Nel frumento e nella soia in Italia, le applicazioni di nitrato di potassio, anche in aggiunta a un condimento di base di cloruro di potassio, hanno ottenuto incrementi di resa compresi tra l'8 e il 17% nel frumento e tra il 5 e il 12% nella soia.
In Vietnam, le applicazioni di nitrato di potassio in aggiunta alle medicazioni basali di cloruro di potassio, e anche a seguito di trattamenti basali ridotti, hanno aumentato la resa del risone fino al 16%. Infine, negli esperimenti condotti in serra in Turchia, dove il nitrato di potassio è stato applicato al melone trattato con salinità, si è scoperto che riduceva significativamente gli effetti della salinità sulla crescita delle piante e sulla resa dei frutti.
Le sperimentazioni continuano a rafforzare i benefici del nitrato di potassio per gli agricoltori e i rischi derivanti dall’utilizzo di fonti alternative di potassio che, sebbene comportino un investimento a basso costo, sono dannose per la produzione agricola, i sistemi del suolo e i loro rendimenti.