I meccanismi di colonizzazione delle piante dopo la dispersione a lunga distanza (LDD) e le attuali conoscenze in materia sono stati oggetto di uno studio condotto dal team del Prof. Li Dezhu presso l'Istituto di Botanica Kunming dell'Accademia Cinese delle Scienze (CAS), in collaborazione con ricercatori dell'Accademia Cinese delle Scienze (CAS). Xishuangbanna Tropical Botanical Garden del CAS, dell'Università Ebraica di Gerusalemme e dell'Università di Edimburgo.
La recensione è stata pubblicata in Tendenze in ecologia ed evoluzione.
L’LDD oltre l’areale di una specie è un importante motore della distribuzione globale della biodiversità. Sebbene gli eventi LDD siano rari e difficili da quantificare e prevedere, sono profondamente importanti in biogeografia, dove possono avere un impatto sull’assemblaggio del biota, sulle risposte ai cambiamenti ambientali naturali e antropogenici e sulla diffusione di specie invasive.
Come sappiamo, la dispersione è efficace solo se è seguita da un insediamento riuscito, tuttavia studi recenti sulla LDD delle piante hanno avuto la tendenza a concentrarsi solo sulla fase di dispersione, il che significa che non è stata prestata sufficiente attenzione all'insediamento post-dispersione. Quindi manca evidentemente una sintesi concettuale dell’istituzione post-LDD attraverso diversi taxa e scale spazio-temporali.
Il team del Prof. Li lavora da decenni sulla biogeografia intercontinentale, sulla filogeografia e sulla LDD delle piante. Attraverso un'ampia ricerca bibliografica, il team ha riassunto le conoscenze attuali sulla fase di insediamento post-LDD nella colonizzazione vegetale. Hanno identificato sei determinanti chiave del successo dell’establishment: pressione di propaganda; tratti funzionali; eventi estremi e disturbo antropico; predatori, concorrenti e mutualisti; flessibilità di nicchia; e l'effetto Allee.
Su questa base, hanno proposto un quadro quantitativo generale per l’istituzione post-LDD, con l’obiettivo di fornire un quadro teorico quantitativo per lo studio della colonizzazione dopo LDD, nonché uno strumento per valutare il rischio di invasione delle specie.
Secondo i ricercatori, la biogeografia, la filogeografia e l’ecologia del movimento dovrebbero essere integrate per rivelare in modo più accurato l’avvenimento, i tempi e il meccanismo degli eventi LDD.
Inoltre, le relazioni tra i fattori che influenzano l’establishment dovrebbero essere studiate per determinarne l’importanza relativa. Inoltre, le differenze nei meccanismi di insediamento dopo la LDD dovrebbero essere confrontate su scale temporali sia geologiche (milioni di anni) che recenti (Antropocene).
Nel complesso, questa revisione fornisce linee di base concettuali e quantitative per colmare le attuali lacune di conoscenza relative alla creazione e all’avanzamento della nostra comprensione dei processi che modellano le dinamiche del biota globale.
“Una migliore comprensione dell’istituzione dopo la LDD ci aiuterà a comprendere il passato e a prevedere il futuro in un’era di rapidi cambiamenti antropogenici. Potrebbe anche aiutare a mitigare alcuni degli impatti negativi di questi cambiamenti riducendo le invasioni biologiche e assistendo i movimenti delle piante in risposta a cambiamento climatico”, ha affermato il prof. Li.