Il nuovo applicatore Koppert per sostanze benefiche predatorie nelle colture di fragole protette, Natutec Drive, ha prodotto risultati eccellenti nella sua prima stagione commerciale nel Regno Unito.
Il feedback dei coltivatori mostra che Natutec Drive si è rivelato un modo economico e accurato per controllare i parassiti, portando l'uso di sostanze benefiche e la loro efficacia a un nuovo livello. Il sistema di dispersione hi-tech di Drive, solitamente montato su un rimorchio trainato da un trattore , utilizza un tamburo rotante centrale da 60 litri che alimenta tramite una tramoggia i tubi di distribuzione montati sulla barra, trasportando il prodotto tramite un flusso d'aria positivo sul raccolto.
L'operatore può selezionare prodotti e dosi in modo accurato e veloce utilizzando i comandi touch screen montati sul trattore. "Le nostre prove hanno ripetutamente dimostrato che i tassi di consegna dei predatori sono costantemente accurati", ha affermato il consulente tecnico di Koppert Jasper Hubert in un comunicato stampa. “E anche i costi sono stati drasticamente ridotti.”
Un sondaggio tra i coltivatori ha dimostrato che sono necessari da otto a nove lavoratori in media 47 minuti per trattare 1 ettaro a mano, ma con Natutec Drive una persona potrebbe trattare la stessa area in 55 minuti, da sette a otto volte più velocemente. "Ciò ha prodotto un risparmio medio di poco più di 40 sterline/ha per applicazione", ha affermato Hubert. "Per un'azienda agricola di 28 ettari che esegue 11-12 applicazioni a stagione, la media dell'indagine, ciò consentirebbe di risparmiare un totale di circa £ 9600 all'anno, quindi la macchina si ripaga da sola."
Il design garantisce inoltre un riempimento semplice anche quando si miscelano grandi quantità, riducendo al minimo le ricariche e accelerando il processo di applicazione. "Abbiamo avuto alcuni problemi elettrici e abbiamo apportato alcune piccole modifiche alle singole macchine", ha detto Hubert. "Ma non credo che abbiamo avuto un cliente deluso e abbiamo già ordini per nuove macchine in arrivo."
Tutte le unità Natutec sono costruite su misura e disponibili a noleggio presso Agrovista, partner di Koppert per le colture frutticole nel Regno Unito. Mark Davies, responsabile di Agrovista Fruit, ha dichiarato: "Nei 10 anni di collaborazione con Koppert UK ci siamo concentrati sulla qualità e sull'efficacia dei controlli biologici.
"Il nostro team di agronomi specializzati in frutta lavora duramente per monitorare i raccolti e formulare raccomandazioni appropriate, ma tutto ciò può rivelarsi vano se la qualità del prodotto o la tecnica di applicazione sono scadenti.
“L’applicazione manuale va bene fino a un certo punto, ma dipende dalla manodopera in un momento della stagione in cui anche altri lavori, come la raccolta o le attività culturali, sono urgenti. Questo è stato un problema particolare con la carenza di manodopera che stiamo affrontando.
“Essere in grado di applicare i benefici Koppert freschi e di qualità eccellente con meno manodopera e in modo più accurato è di enorme aiuto per i coltivatori. Ogni fila e ogni pianta ricevono un’applicazione uniforme e la tempestività non è compromessa dalla disponibilità di manodopera”.
Edward Vinson, Kent
Natutec Drive segna un importante passo avanti nelle prestazioni degli agenti di controllo biologico, afferma John Longley, assistente direttore aziendale presso Edward Vinson Limited con sede a Faversham. “Lavoriamo con Koppert e Agrovista da molti anni e abbiamo testato alcuni predecessori del Natutec. Questa macchina ha fatto molta strada.
"È ben costruito e offre una piattaforma stabile, e l'accuratezza e la coerenza sono state presto convalidate da una buona definizione iniziale di vantaggi."
Il biocontrollo viene utilizzato su circa 40 ettari di sempreverdi da tavolo, mentre il Natutec attualmente tratta 25 ettari di nuovissimi tunnel a sei file. Il controllo dei tripidi inizia a fine marzo con le bustine di Neoseiulus cucumeris (Thripex) per la prevenzione precoce a lento rilascio. Quando inizia l'attività dei tripidi, vengono applicati Thripex sfusi e Orius (Thripor-L). Per il ragno rosso, l'ispezione precoce delle piante è fondamentale e viene utilizzata un'applicazione precoce generale quando le temperature aumentano, quindi è tutta una questione di buon monitoraggio. "Una persona con un trattore e il Natutec potrebbe coprire 12 ettari in una giornata standard", ha detto Longley. “Sono 85 km di sacchi di fragole, l'equivalente di camminare da Westminster a Cambridge, il che richiederebbe a una persona più di 18 ore, ma diffondendo le biografie lungo il percorso!
“Era difficile convincere le persone ad applicare i biocontrolli, in genere dopo una giornata di raccolta, e la qualità e la coerenza dell’applicazione erano discutibili. “Il Natutec è molto preciso e siamo fiduciosi di poter tenere sotto controllo i parassiti. "Utilizziamo una quantità di prodotto sufficiente per non pagare alcun costo di leasing stagionale e recupereremo i costi iniziali entro tre anni risparmiando manodopera."
WB Camere, Kent
Dopo una pausa di quasi tre decenni, le fragole sono ancora una volta un raccolto chiave per WB Chambers, con sede nel Kent, a Langley, vicino a Maidstone.
In soli quattro anni la produzione annua è cresciuta da 500 a 3,200 tonnellate su 61 ettari di polytunnel. L'azienda gestisce due unità Natutec per ottimizzare la tempestività. La maggior parte delle piante viene coltivata su un sistema da tavolo a cinque file. "Cerchiamo di mantenere tutto uniforme", ha detto il direttore di produzione Salih Hodzhov. "Abbiamo acquistato un po' di sei e quattro file. Ma i Natutec possono essere adattati in circa 15 minuti per adattarsi alle diverse dimensioni delle file."
La migliore tempestività è stata un vantaggio chiave rispetto all’applicazione manuale. "Per ottenere il meglio dai prodotti di biocontrollo è necessario applicarli al momento giusto", afferma Hodzhov. “Se fa troppo caldo, umido o ventoso, ciò può influire sulle prestazioni o sul posizionamento del prodotto. Ma un Natutec Drive fa il lavoro di 10 persone, possiamo trattare l’intera azienda agricola in due o tre giorni, quindi possiamo permetterci di aspettare condizioni migliori”.
Anche l'applicazione manuale aveva un costo. “Alcune persone erano coscienziose, altre meno. Ci siamo ritrovati con punti caldi di tripidi e probabilmente abbiamo perso 50 tonnellate di raccolto nel primo anno, per un valore di circa 175,000 sterline”.
Il funzionamento delle macchine non costa quasi nulla. "Koppert si occupa della manutenzione e si è dimostrato molto reattivo, risolvendo ogni piccolo problema iniziale", ha affermato Hodzhov. "Per qualsiasi grande azienda agricola è un gioco da ragazzi: non prenderemo in considerazione nient'altro."
Agricoltura Dyson, Lincolnshire
Natutec Drive è stata la macchina preferita per il controllo dei parassiti presso Dyson Farming da quando quest'anno è iniziata la produzione di fragole nello stabilimento di Carrington.
È considerata la soluzione ideale per l'azienda delle fragole, che sta sviluppando le tecnologie più recenti e pratiche agricole sostenibili per ottimizzare resa e qualità. Quest'anno nella serra di 750 ettari sono state raccolte circa 6 tonnellate di frutta, destinate principalmente ai principali supermercati. "C'è molto lavoro di sviluppo in corso e Natutec Drive ne è parte integrante", ha affermato il direttore della serra Angel Angelov.
La macchina di Dyson Farming è stata costruita appositamente per la serra e funziona su binari riscaldanti posizionati tra le grondaie sospese. L'unità semovente tratta otto grondaie alla volta; la barriera corre sotto le grondaie e i tubi corrono su e giù per distribuire il benefico. Sono necessari circa 2.5 minuti per trattare ogni tratto di 70 metri e 2-3 ore per sezione di 1.5 ettari, circa un quarto del tempo impiegato manualmente. Ciò consente di risparmiare circa £ 1000 in costi di manodopera per ogni trattamento completo in serra. "Trattiamo ogni settimana, ruotando il prodotto, per tre quarti della vita del raccolto, quindi i conti si sommano rapidamente", ha affermato Angelov. “Abbiamo provato ad applicare manualmente alcune aree per ottenere un confronto diretto. C'erano chiari segni di sopra e sotto l'applicazione.
“La nostra esperienza finora suggerisce che il Natutec appartiene ad una classe a sé stante.”
New Forest Fruit Company, Hampshire
Vova Karavan, responsabile dell'azienda agricola New Forest Fruit, è rimasta molto colpita dal design e dalle prestazioni di Nature Drive, che consente un'applicazione accurata ed economicamente vantaggiosa anche quando le condizioni non sono perfette. La macchina viene utilizzata su 55 ettari di sempre coltivati a East Boldre, principalmente su un sistema table-top a cinque file, ma è possibile aggiungere una sesta fila per trattare un campo recentemente acquisito.
Karavan afferma che la base del rimorchio a tre assi, facilmente gestibile dal trattore a filari stretti John Deere dell'azienda agricola, fornisce una piattaforma stabile che riduce il movimento del braccio anche su terreni più accidentati. La barra è inoltre dotata di regolazione orizzontale variabile per mantenere l'altezza corretta sopra il raccolto su filari ondulati e può coprire comodamente 1 ettaro/ora. La tramoggia è montata all'interno della macchina, mantenendo il prodotto ben lontano dagli elementi durante la rotazione all'esterno dei tunnel. Questo, insieme al sistema di induzione dell'aria, fa sì che la macchina possa funzionare nelle giornate umide senza influire sulla velocità di applicazione.
Soffiare il prodotto sul raccolto significa anche che la macchina può continuare a funzionare in condizioni ragionevolmente ventose. "Non abbiamo perso nessun giorno per presentare domanda in questa stagione", ha detto Karavan. "Abbiamo ordinato un secondo Natutec in modo da poter coprire l'area più rapidamente, utilizzando un prodotto il più fresco possibile e consentendo un intervallo di 48 ore prima di spruzzare la muffa per dare ai benefici tutto il tempo per stabilirsi."
Nel complesso, la perdita di frutti è stata ridotta a circa il 2-3%, rispetto al 10-12% ottenuto con altri metodi. “Nel raccolto arriva una quantità maggiore di prodotto, che viene applicato in modo più uniforme. I tripidi non sono più un problema; la macchina ha reso la gestione del raccolto molto più semplice.”
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