Nel corso del prossimo anno, l’Istituto di Agricoltura dell’Università del Tennessee guiderà un team di scienziati provenienti da sei istituzioni partner per aiutare i coltivatori di vivai a passare all’automazione che risparmia manodopera e alle tecnologie correlate.
Secondo un comunicato stampa, Amy Fulcher e Natalie Bumgarner, professori associati presso il Dipartimento di Scienze Vegetali dell'UT, fanno parte di un team transdisciplinare che comprende economisti, ingegneri, scienziati comportamentali e docenti di orticoltura commerciale e di consumo. Il team LEAP (Lavoro, Efficienza, Automazione e Produzione) lavorerà con i proprietari di asili nido negli Stati Uniti per comprendere meglio le loro problematiche lavorative, identificare i maggiori vincoli e opportunità di manodopera all'interno dei sistemi di asili nido e determinare il ruolo che l'automazione e le tecnologie correlate svolgeranno nell'affrontare il problema. carenza di manodopera.
Negli ultimi dieci anni, Fulcher e altri membri del team LEAP sono stati coinvolti nello sviluppo di spruzzatori di pesticidi intelligenti per il settore dei vivai che utilizzano sensori e ugelli a velocità variabile per adattare l'applicazione alle caratteristiche fisiche di ciascuna pianta. Questi sforzi hanno portato alla commercializzazione di un irroratore e si stima che faranno risparmiare ai coltivatori più di 200 dollari per acro sui costi dei pesticidi. Il nuovo sforzo, che include membri di questo progetto di successo, ha ricevuto una sovvenzione di pianificazione di 50,000 dollari dall’Iniziativa di ricerca sulle colture speciali dell’USDA National Institute of Food and Agriculture e si prevede che condurrà sessioni di ascolto e un sondaggio per identificare e dare priorità a quelli ancora da sviluppare tecnologie automatizzate nei sistemi di produzione vivaistica.
Margarita Velandia, professoressa, e Alicia Rihn, assistente professoressa, entrambe del Dipartimento di Economia dell'agricoltura e delle risorse dell'UT, si sono recentemente unite al team LEAP e forniranno competenze critiche in materia di produzione e economia dei consumi.
"Quasi l'80% dei produttori di vivai identifica la carenza di manodopera come una minaccia per il futuro del proprio settore", afferma Fulcher. “L’automazione offre un’opportunità in gran parte non sfruttata per affrontare in modo permanente la scarsità di manodopera. Il nostro team identificherà importanti motivatori e ostacoli all’adozione di pratiche automatizzate al fine di determinare i metodi migliori per costruire e trasmettere informazioni di sensibilizzazione. In definitiva, speriamo di contribuire a facilitare la transizione verso la tecnologia automatizzata per il settore dei vivai nel suo insieme”, continua lo specialista in estensione e ricercatore.
Attualmente solo il 17.5% delle attività più comuni degli asili nido sono automatizzate. A livello nazionale, la produzione di vivai contribuisce all’economia con più di 4.2 miliardi di dollari e ci sono più di 800 vivai solo nel Tennessee. La tecnologia automatizzata ha il potenziale per aiutare i coltivatori ad aumentare i profitti e l’uniformità del prodotto, ridurre i costi ed evitare le insidie della carenza di manodopera. Il gruppo di ricerca è composto da scienziati provenienti da sei istituzioni: Università del Tennessee, USDA ARS, North Carolina State University, University of Florida, Texas A&M University e Oregon State University.
Attraverso la sua missione di ricerca, insegnamento e divulgazione fondiaria, l'Istituto di Agricoltura dell'Università del Tennessee tocca vite umane e fornisce Real. Vita. Soluzioni. utia.tennessee.edu.
La tecnologia che automatizza le attività degli asili nido, come le attrezzature viste qui, può aiutare ad alleviare i problemi del lavoro in tutto il settore. Una nuova sovvenzione per la pianificazione assegnata dall’USDA sosterrà gli sforzi a livello nazionale per identificare altri modi in cui l’automazione può aiutare vivai e coltivatori. Foto: Asilo nido Hines, McMinnville, Tennessee.