Le radici della famiglia Tedesco possono essere nell'agricoltura, ma continuano a fiorire come trasformatori di prodotti di IV gamma e prodotti correlati.
Nel 2008, la famiglia ha venduto Missa Bay, la società con sede a Swedesboro, nel New Jersey, che avevano acquistato e costruito con un partner coltivando il mercato in crescita dei ristoranti al dettaglio e veloci (QSR) per insalate confezionate in atmosfera modificata e frutta fresca, insieme a snack freschi per giganti del fast food tra cui McDonald's.
Ma non si sono limitati a girare le chiavi e andare a pescare. Per uno, rimangono agricoltori, coltivando zucchine, carote, semi di soia e mais su circa la metà dei 1,000 acri nelle loro Sunnyside Farms a Rosenhayn, NJ
E hanno continuato a comprare Gruppo Safeway, un'azienda di stoccaggio congelato, logistica e trasporti su 40 acri adiacenti a una linea ferroviaria attiva a Vineland, NJ, non lontano dalla fattoria e dalle loro case. Dopo aver passato due anni a sistemarlo, hanno adattato poco meno della metà dei 70,000 piedi quadrati che si aspettano di utilizzare alla fine per la produzione.
In 2011, il primo Alimenti Safeway i prodotti hanno iniziato a uscire dalla linea. Oggi stanno tornando a pieno regime, sviluppando nuovi prodotti con un occhio al settore dei minimarket e della colazione.
Da fresco a fresco
I padri di Sal e Anna Tedesco hanno iniziato a lavorare diventando contadini a Rosenhayn dopo essere emigrati dalla Sicilia. Sia Sal che Anna sono cresciuti lavorando nelle fattorie e Sal ha detto che l'agricoltura rimane la sua passione.
"Puoi togliere il contadino dalla fattoria, ma non puoi togliere la fattoria dal contadino", ha detto Sal. “Questo è qualcosa che mi piace davvero
fare e durante la mia carriera come robot da cucina, ho passato molto tempo ad acquistare molte proprietà per prepararmi, a questa età del mio gioco, a poter continuare a coltivare.
Anche i figli di Sal e Anna, Frank e Sam, hanno imparato a coltivare da giovani. Quando la famiglia iniziò a lavorare nel settore alimentare negli anni '1970, anche i ragazzi iniziarono a imparare quell'attività.
"Abbiamo avuto l'opportunità di essere un processore per Progresso e Campbell's Soup", ha ricordato Sal. “Eravamo coltivatori per quelle persone; ci conoscevano bene.
"L'agricoltura è il luogo da cui veniamo e la lavorazione è ciò che abbiamo imparato a diventare".
Hanno chiamato l'attività Sunnyside Vegetables, espandendosi in insalate fresche di gastronomia a metà degli anni '1980. Nel 1991, Sal vendette Sunnyside Vegetables e la famiglia avviò una nuova azienda chiamata Cherry Hot Shots a Vineland. Lì hanno prodotto una prelibatezza italiana composta da peperoni ripieni di prosciutto e provolone marinato.
Allo stesso tempo, Sal stava iniziando a dilettarsi con insalate confezionate in atmosfera modificata, che la famiglia produceva poi per la catena di minimarket Wawa. Ciò ha portato alla formazione di C&A Fresh Cuts, che ha aperto la strada a Missa Bay e a quella che si stava configurando come un'esplosione nel mercato dei prodotti di IV gamma.
"Stavamo preparando frutta, insalata e antipasti surgelati", ha affermato Frank Tedesco, ora presidente di Safeway Foods. “Abbiamo fatto frutta fresca e vassoi di frutta per Costco, abbiamo iniziato a fare i pomodori a fette per McDonald, e ha anche fatto una miscela congelata per loro per il loro menu in dollari fajita.
“Poi siamo entrati in Apple Dippers: questa è stata una delle cose che abbiamo sperimentato con McDonald's. Poi mio padre ha avuto l'opportunità di sviluppare uno yogurt alla frutta e noci con McDonald's che McDonald's ha ancora oggi".
Ricominciare da zero
Ora con Safeway, ha affermato Frank Tedesco, la famiglia è stata in grado di imparare da ciò che funzionava e da ciò che non funzionava in precedenza mentre si concentrava su quella che secondo loro è un'enorme nicchia nel settore della convenienza da asporto.
"In precedenza, abbiamo meccanizzato l'operazione, tornando a concentrarci sulla qualità del prodotto e non tanto sulla meccanizzazione, dove avrebbe ostacolato la qualità", ha affermato Frank. “Stiamo facendo un po' più di taglio manuale, dove il consumatore ottiene il prodotto della migliore qualità.
"C'è una buona tecnologia là fuori, ma penso che niente batta il coltello e la mano per quanto riguarda la categoria della frutta. Abbiamo assistito a un aumento della resa, a un aumento dei nostri prodotti complessivi a fine scadenza".
Safeway si sta concentrando sul settore del comfort perché è lì che vede il potenziale per la maggiore crescita. Producono circa l'80 percento con le etichette dei clienti, mentre fanno il resto con le proprie.
"Alcuni dei nuovi giocatori che entrano in gioco sono le tue farmacie: CVS, Walgreens, Rite Aid", ha affermato Sam Tedesco, vicepresidente di Safeway. “I negozi di alimentari prenderanno alcuni articoli, forse l'insalata monodose con atmosfera modificata, alcune tazze di semifreddo allo yogurt e insalate laterali, ma non compreranno l'intera gamma.
“Mentre, la convenienza (settore) … prendono l'intero programma come un'offerta di cibo fresco da asporto. E per i QSR, per la maggior parte, anche se prendono un articolo, acquistano molto di un articolo".
Cercando di ampliare il proprio elenco, l'azienda ha già sviluppato più di 200 SKU per le sue insalate e snack da asporto. Anna continua a influenzare le ricette e gli abbinamenti che entrano nell'impasto, come ha fatto in passato.
E una nuova area di interesse è la colazione. I Tedesco sono particolarmente entusiasti di un concetto di ciotola per la colazione che, seguendo l'impronta delle insalate dell'azienda, presenta scomparti, che in questo caso possono ospitare cereali, frutta fresca e un cartone di latte.
Con così tanti anni di attività, la famiglia si è sempre orientata verso il retrofit di molte delle proprie apparecchiature quando possibile, e continua a farlo.
"Ci consente di mantenere la nostra tecnologia in casa", ha affermato Frank.
La sicurezza è anche un grande accento a tutti i livelli dell'organizzazione.
"L'attività si è evoluta così tanto negli ultimi 40 anni", ha affermato Sal. "Da quando ho iniziato ad oggi, l'attenzione è cambiata moltissimo sul flusso, sulla qualità e sulla sicurezza dei prodotti, mentre 35-40 anni fa si trattava più di tagliare il prodotto e farlo sopravvivere".
Le nuove strutture, comprese le celle frigorifere e una flotta di una dozzina di camion e il doppio dei rimorchi refrigerati, danno all'azienda la flessibilità di ottenere il
prodotto ai clienti il più velocemente possibile. Considerano qualsiasi cosa a est del Mississippi - a circa 12 ore di macchina o meno di distanza - fattibile per la consegna.
E la linea di fondo?
"C'è davvero un'opportunità per noi di catturare questo mercato (grab-and-go)", ha affermato Frank. “Siamo nel posto giusto al momento giusto”.