Proteggere le api dai pesticidi è diventato più semplice con il rilascio da parte della Oregon State University di un'app per smartphone che agricoltori e apicoltori possono utilizzare per consultare una pubblicazione quando sono sul campo.
L'app per smartphone accompagna Pubblicazione del 2013 di OSU Extension, Come ridurre l'avvelenamento delle api da pesticidi, PNW 591.
Agricoltori e apicoltori possono ora consultare da remoto le tabelle dei pesticidi contenute nella pubblicazione sui loro telefoni o tablet. La popolare guida elenca 150 insetticidi, fungicidi, acaricidi, anti-lumache e interferenti della crescita, tutti ora ricercabili per nome commerciale o nome chimico nella nuova app.
"È un mondo smartphone", ha affermato l'autore principale della pubblicazione, Ramesh Sagili, un entomologo e ricercatore sulle api di estensione presso l'Oregon State University College of Agricultural Sciences.
"I nostri stakeholder hanno chiesto un'app da abbinare a questa pubblicazione e sono molto entusiasti di averne una."
“Come ridurre l’avvelenamento da api” è stato pubblicato per la prima volta nel 2006. È stato ampliato nel 2013 dal coautore Louisa Hoven, tossicologo ed esperto di api presso la Facoltà di Scienze Agrarie, con un ampio aggiornamento delle informazioni sui pesticidi.
“Abbiamo esaminato le colture coltivate nel nord-ovest”, ha detto, “e poi tutti i prodotti che potrebbero essere utilizzati quando il raccolto è in fioritura, ovvero quando le api andranno in cerca di cibo. Quelli erano i pesticidi che abbiamo incluso”.
I prodotti sono suddivisi in tre classi: altamente tossici, tossici e "nessuna dichiarazione precauzionale per le api sull'etichetta". Le valutazioni si basano sulle precauzioni e sulle restrizioni richieste dall'Environmental Protection Agency ed elencate sulle etichette dei prodotti, ha affermato Hooven.
Inoltre, la guida stima la “tossicità residua” per molti prodotti, ovvero per quanto tempo i loro effetti nocivi persistono nell’ambiente. Tali informazioni, che non sono richieste dall'EPA e possono o meno essere sull'etichetta, provengono da un'ampia ricerca di Hooven attraverso i documenti di valutazione del rischio dell'EPA e la letteratura tossicologica.
"C'erano alcune informazioni sulla tossicità residua nell'edizione precedente", ha detto. "Abbiamo ampliato notevolmente il numero di prodotti, quindi abbiamo incluso informazioni sulla tossicità residua per quei prodotti di cui è nota e abbiamo aggiornato le informazioni per i prodotti già elencati."
La guida raccomanda le migliori pratiche per la gestione delle applicazioni di pesticidi per proteggere tutte le specie di api, non solo quelle mellifere (Apis mellifera), ma api muratrici (Osmia lignaria), api alcaline (Nomia melanderi) e api tagliafoglie di erba medica (Megachile rotundata). Queste specie di api sono gestite anche come impollinatori agricoli.
Spiega anche come proteggere le specie autoctone che vivono sul terreno come le api zucchine, le api dalle lunghe corna, le api sudoripare, le api minerarie e i bombi.
“I pesticidi influenzeranno queste specie in modo diverso rispetto alle api mellifere o ad altre specie gestite”, ha affermato Hooven, “perché hanno abitudini di vita diverse e sono presenti in momenti diversi”.
L’agricoltura della costa occidentale dipende in modo critico dagli insetti impollinatori, ha affermato Sagili, autore o coautore altre quattro pubblicazioni di estensione sulle api mellifere.
"Le colture nel Midwest, come il mais e la soia, non necessitano di insetti per l'impollinazione", ha detto. “Ma data la nostra diversità di colture, in particolare di alberi da frutto, bacche e colture da seme, ne abbiamo davvero bisogno”.
Gli apicoltori dell'Oregon gestiscono circa 70,000 alveari commerciali, ha detto. Le api impollinano circa 50 colture dell'Oregon, tra cui mirtilli, ciliegie, pere, mele, trifoglio, schiuma di prato e semi di ortaggi. Sagili stima il valore di questi raccolti in oltre mezzo miliardo di dollari all'anno.
La migliore protezione per le api, ha affermato, inizia da una buona comunicazione tra coltivatore e apicoltore.
“L’uso dei pesticidi e la protezione delle api non si escludono a vicenda”, ha affermato. “Esiste un modo equilibrato per controllare i parassiti e proteggere le api. Vogliamo che questa guida sia uno strumento utile per coltivatori e apicoltori per prendere insieme decisioni informate”.
La pubblicazione e l'app di accompagnamento sono disponibili da Estensione OSU e comunicazioni della stazione sperimentale (CESE). È incluso un sondaggio tra gli utenti, che gli utenti sono invitati a completare per guidare il CESE nei futuri miglioramenti dell'app.
"Come ridurre l'avvelenamento delle api" è stato prodotto congiuntamente da OSU, Università dell'Idaho e Washington State University. Il suo costo è stato sostenuto dalle associazioni di apicoltori dell'Oregon, dell'Idaho, di Washington e della California, e dal Dipartimento dell'Agricoltura dell'Oregon.
- Gail Wells, Università statale dell'Oregon
Fonte: Oregon State University