Bejo è un produttore internazionale di sementi di ortaggi. Le api mellifere sono forse i nostri dipendenti più importanti. Manteniamo le nostre api e siamo attivi a livello internazionale nell'allevamento e nella ricerca sulle api. Oltre a migliorare le varietà vegetali, lavoriamo anche per migliorare le colonie di api.
Le api svolgono un ruolo importante nella fecondazione delle piante, comprese le colture alimentari. Perché una pianta produca frutti o formi semi, il polline (maschile) deve prima raggiungere il pistillo (femminile) del fiore. Alcuni tipi di piante, come la barbabietola rossa e gli spinaci, vengono impollinate dal vento. Altri, come la lattuga, sono autoimpollinanti. Ma molte delle piante essenziali per il nostro approvvigionamento alimentare fanno affidamento sugli insetti per l’impollinazione.
API: CAMPIONI DELL'IMPOLLINAZIONE
La natura offre numerosi impollinatori, tra cui bombi e api selvatiche solitarie. Ma le api mellifere sono campioni dell’impollinazione. Possono essere così efficaci perché possono essere utilizzati in modo mirato e in gran numero. Ogni alveare che un apicoltore colloca in un campo contiene una colonia di circa 20,000-40,000 impollinatori. Non sorprende che i frutticoltori e i coltivatori di alcuni ortaggi da frutto e colture in pieno campo lavorino a stretto contatto con gli apicoltori professionisti.
Il core business di Bejo ci rende consapevoli dell'importanza delle api: senza l'impollinazione non ci sarebbero i semi. Coltiviamo semi in serre e nei campi di tutto il mondo, quindi abbiamo decine di migliaia di colonie di api che lavorano per noi. “A Bejo abbiamo i nostri apicoltori e siamo attivi nella ricerca sulle api. In questo modo possiamo acquisire più esperienza con l’apicoltura e una maggiore comprensione delle api e dell’impollinazione”, afferma Youri Draaijer, coordinatore della ricerca internazionale sulla produzione di sementi presso Bejo. “Con la nostra ricerca speriamo di scoprire di più sulle caratteristiche tipiche delle colonie di api e dei tipi di api, compreso lo zelo nel foraggiamento, o la volontà di raccogliere il nettare, e la tendenza a sciamare o a lasciare l’alveare. Ma l’obiettivo principale della nostra ricerca è la salute delle api”.
RICERCA E SELEZIONE PER MIGLIORARE LA SALUTE DELLE API
In tutto il mondo c’è un urgente bisogno di maggiori competenze e di nuovi sviluppi in questo settore. Ciò è dovuto in parte al fatto che le api sane sono i migliori impollinatori e in parte al fatto che nel secolo scorso le popolazioni di api sono diminuite a causa della mortalità delle api. Il calo numerico ha diverse cause. Uno dei maggiori problemi per l’ape mellifera occidentale è l’acaro varroa, un parassita che infesta gli alveari e indebolisce o uccide le api. Le api possono anche morire di sfinimento nelle colonie che lavorano troppo, una situazione nota come perdita invernale. Anche i pesticidi vengono menzionati come possibile causa del declino della popolazione.
ALIMENTAZIONE E SELEZIONE
Nella nostra ricerca cerchiamo modi per utilizzare il cibo e migliori tecniche di apicoltura per sviluppare colonie di api più forti. Stiamo facendo progressi anche nella selezione delle api con le caratteristiche desiderate per avviare nuove colonie. La nostra attività principale è la selezione e l'allevamento delle piante al fine di ottenere varietà migliori. Abbiamo lo stesso obiettivo con le api. Alleviamo colonie di api e cerchiamo di sviluppare tipologie che funzionino bene e prosperino.
IL RUOLO CHIAVE CHE GIOCANO LE API CI RICORDA CHE LA PRODUZIONE DI CIBO DIPENDE DALLA NATURA E DALL'AMBIENTE. CI CONFERMA NELLA VISIONE CHE NOI, COME AZIENDA FAMILIARE, ABBIAMO DELLA SOSTENIBILITÀJohn-Pieter Schipper
POSIZIONE UNICA NELLA COMUNITÀ APICOLTURA INTERNAZIONALE
Gran parte della nostra ricerca è concentrata presso Bejo France, che lavora a stretto contatto con gli apiari di Bejo nei Paesi Bassi. Inoltre ci sono programmi operativi in altri paesi dove coltiviamo i nostri semi.
In Nuova Zelanda Bejo collabora con Midlands, un grande specialista nella produzione di sementi e un importante partner Bejo. Solo per la produzione di sementi, le Midlands utilizzano circa 3,500 alveari attivi. In Australia stiamo allestendo i nostri apiari. In questa regione la disponibilità limitata di api rappresenta una sfida. In Australia e Nuova Zelanda c'è una maggiore concorrenza per le colonie di api, perché per alcuni tipi di miele puro provenienti da piante e alberi specifici, come il manuka e il cuoio, vengono pagati prezzi di mercato elevati. Abbiamo anche piani concreti per avviare i nostri apiari negli Stati Uniti, insieme a un programma di ricerca. Negli Stati Uniti Bejo attualmente lavora solo con apiari professionali esterni.
Con le sue attività in tutto il mondo Bejo occupa una posizione unica nel mondo dell'apicoltura internazionale. Ciò ci consente di creare una preziosa “impollinazione incrociata” in più di un senso. Collaboriamo con imprese, università ed enti di ricerca, scambiando conoscenze ed esperienze provenienti da varie parti del mondo. All'interno di Bejo, la ricerca è coordinata nel nostro Bee Group internazionale, con l'ex direttore Ger Beemsterboer come forza trainante.
SALVAGUARDARE L'IMPOLLINAZIONE, ORA E IN FUTURO
Per Bejo investire nell'apicoltura è nell'interesse dell'azienda. “Abbiamo bisogno di colonie di api sane per salvaguardare l’impollinazione naturale nei nostri campi di produzione, ora e in futuro”, afferma John-Pieter Schipper, CEO di Bejo. D’altronde, aggiunge, Bejo investe nelle api anche per un senso di impegno sociale: “Il ruolo chiave che svolgono le api ci ricorda che la produzione alimentare dipende dalla natura e dall’ambiente. Ciò ci conferma nella visione che noi, come azienda familiare, abbiamo della sostenibilità”.
Bejo valorizza un ambiente sano e l'uso sostenibile delle risorse naturali. Con questo in mente, lavoriamo per scoprire i modi migliori per utilizzare l’impollinazione naturale e migliorare la salute delle nostre api.