The past two decades have seen exceptional growth for C&C Produce. Sales have risen every year they have been in business, and the customer base has spread across the Great Plains and Midwest to meet the needs of retailers and food service outlets. But it is the sister company, Cool Creations, that has defied expectations, dramatically expanding its line of value-added products in only a year’s time.
C&C produce
The C&C Produce story dates back to 1992 when the doors opened as a produce wholesaler in Kansas City. Growth has been steady during the past 20 years.
"La nostra attività ha continuato a crescere e siamo cresciuti a doppia cifra ogni anno offrendo ai nostri clienti un servizio clienti e una qualità eccezionali", ha affermato Nick Conforti, co-proprietario e vicepresidente di C&C Produce.
L'azienda serve clienti in un raggio di 750 miglia intorno a Kansas City che si estende attraverso Missouri e Kansas, a sud in Oklahoma e Texas ea nord in Nebraska e Minnesota. L'azienda opera su una struttura di 200,000 piedi quadrati e spedisce il prodotto attraverso la propria flotta di camion refrigerati. C&C Produce fornisce una varietà di prodotti da coltivatori e confezionatori indipendenti, tra cui banane, agrumi, mele, patate, patate dolci, cipolle, carote e prodotti in foglia.
Ma la maggior parte delle scorte di C&C Produce è fresca, quindi è stato solo con la creazione di Cool Creations che ha iniziato a muoversi verso prodotti a valore aggiunto, offrendo un nuovo modo di servire i propri clienti al dettaglio, oltre ai consumatori.
"Sentivamo come se ci fosse bisogno nel Midwest, specialmente a Kansas City, di opzioni di taglio fresco, ma non pensavamo che ci fosse qualcuno che si occupasse della parte vendita al dettaglio", ha detto Conforti. "Volevamo acquisire una mentalità da rivenditore sulla frutta tagliata".
L'anno scorso ha avuto un successo sorprendente, molto più di quanto previsto da entrambe le società.
"È stato meglio di quanto ci aspettassimo - ci aspettavamo che crescesse molto rapidamente, ma ha praticamente raddoppiato le nostre aspettative", ha affermato Conforti.
C&C Produce ha contattato Bob Carl, che aveva già 36 anni nel settore ortofrutticolo, per gestire la nuova società. L'azienda ha anche coinvolto Tess Brensing, una neolaureata alla Kansas State University in scienze e industria alimentare, per la garanzia della qualità e la sicurezza alimentare. Sebbene C&C Produce e Cool Creations condividano la stessa proprietà e molti degli stessi clienti, operano in strutture indipendenti l'una dall'altra.
Fresh Cut
Frutta e verdura a valore aggiunto sono i prodotti principali trasformati da Cool Creations, offerti in affettati e cubetti e disponibili in una miriade di formati di contenitori. Le verdure includono broccoli, carote, cavolfiori, sedano, cetrioli, cavoli, lattuga, cipolle, peperoni, patate, ravanelli e pomodori, mentre la frutta è più limitata a melone, ananas, anguria e fragole. Pico de gallo, patate dolci, zucca gialla, zucchine e miscele per ripieni sono disponibili anche in formati limitati.
But Cool Creations has found innovative ways to differentiate itself from competitors that goes beyond fresh-cut fruit and vegetables. The company offers a variety of party platters tailor-made for celebrations, like tailgate parties, that include fruit trays and pizzas, apple and cheese trays and bean dips, along with standard vegetable trays. Yogurt parfaits are available in a variety of flavors, including strawberry and granola mixed with blueberries, raspberries or mango. Cool Creations also offers stuffing kits and soups kits, like beef stew, offering consumers more value through convenience.
"Invece del tuo consumatore tipico che acquista un sacchetto di patate da 10 libbre, può da un kit pasto con tutti gli ingredienti", ha detto Carl. "Il tuo cliente al dettaglio può entrare, prendere (il kit), gettarlo nella pentola e cucinarlo."
Sicurezza Alimentare
La sicurezza alimentare è un concetto che sia C&C Produce che Cool Creations prendono sul serio. Collaborano con revisori di terze parti per confermare la conformità alle normative sulla sicurezza alimentare e ogni azienda è anche attivamente coinvolta nelle proprie pratiche di sicurezza alimentare e nei programmi di prevenzione delle malattie. Ogni azienda pulisce e igienizza le sue sale di lavorazione e le sue apparecchiature, insieme a test successivi per determinare la pulizia una volta terminato il processo. I prodotti grezzi ei prodotti finiti vengono inviati per ulteriori test microbici, in particolare per la ricerca di listeria, salmonella, E. coli, lievito e muffe.
C'è anche un piano di richiamo per la sicurezza alimentare in atto per uno scenario peggiore.
"Abbiamo un sistema informatico che monitora dove arrivano tutte le merci e i prodotti e dove li spediamo, quindi se fosse necessario richiamarli, potremmo rintracciarli", ha detto Brensing.
Crescita futura
Man mano che l'azienda sperimenta un'ulteriore crescita, sperano di muoversi in nuove direzioni. Ciò include l'aggiunta di più clienti della ristorazione al suo elenco in crescita di acquirenti e l'aumento della presenza in molti punti vendita al dettaglio, in particolare aumentando le offerte di insalate nei reparti di prodotti alimentari per aumentare il valore e le opzioni di convenienza per i consumatori.
Ma l'obiettivo principale rimarrà sui clienti al dettaglio, che hanno aiutato a guidare l'azienda in nuove direzioni attraverso la volontà di testare nuovi prodotti, oltre a prestare potenziali idee di prodotti che potrebbero attrarre i consumatori.
"Abbiamo un buon rapporto con (i nostri rivenditori) e vengono da noi con idee nuove e diverse che vogliono provare", ha affermato Conforti. "Alcuni degli articoli non hanno successo, ma gli articoli che hanno successo, continuiamo con loro."
Anche se l'azienda continua a crescere, il personale è cauto nel non crescere troppo velocemente. La società deve continuare a servire i propri clienti al dettaglio anche se si rivolge a nuovi clienti, ha affermato Carl.
"La mia opinione personale è che devi avere una crescita controllata: devi mantenere la qualità e il servizio a un livello elevato", ha affermato Carl.
Per quanto riguarda il concentrarsi sui rivenditori, ha senso per l'azienda: i rivenditori sono sempre stati il loro più grande successo.
“È una continuazione del segmento retail del settore. Siamo già nei corridoi del supermercato con la frutta tagliata, quindi è già lì", ha detto Carl.