Club Chef a Covington, Ky., è un membro del gruppo di società Castellini.
Sono un sacco di C.
Ma c'è un'altra cosa che vale quando si parla di Club Chef: la coerenza.
Con diversi account di servizi di ristorazione nazionali che si aspettano che i prodotti di IV gamma serviti nel Midwest siano della stessa qualità e taglio di quelli serviti nei suoi punti vendita in altre regioni del paese, l'importante è produrre un prodotto coerente, ogni volta.
“Il nostro lavoro è la coerenza”, ha affermato Filindo Colace, vicepresidente operativo. “Dobbiamo creare qualcosa che possiamo ripetere e ripetere ogni giorno.”
Soddisfare le esigenze dei clienti
Tutto inizia con i clienti che si rivolgono a Club Chef con una richiesta o esigenza specifica, oppure con Club Chef che si avvicina ai clienti con un'idea.
"Sviluppiamo prodotti per i nostri conti nazionali", ha affermato Ted Rebholz, direttore della produzione di Club Chef.
Due degli articoli di maggior volume di Club Chef, come la maggior parte degli altri produttori di prodotti di IV gamma, sono la lattuga tritata e sminuzzata. L'azienda produce anche una grande quantità di pomodori a cubetti, cavoli per insalata di cavolo, cipolle a cubetti, carote tagliuzzate e peperoni a pezzetti.
Se un cliente desidera una determinata miscela di lattuga, il dipartimento di ricerca e sviluppo di Club Chef crea nuove opzioni di miscelazione che ritiene funzioneranno e collabora con il cliente per elaborare la formula finale.
"Un cliente può venire da te e dire: 'Mi piace molto la lattuga, ha un sapore meraviglioso, ma puoi farla in questa forma invece che in quella o puoi farla in questa lunghezza invece di quella lunghezza?' Ha detto Colace. “Potrebbe sembrare un compito facile, ma quando si lavora su macchine che tagliano migliaia di sterline all'ora, non è così facile.
"Ci sono molti tentativi ed errori coinvolti."
Don Hedrick, direttore vendite e marketing, ha utilizzato l'esempio di aver appena completato una teleconferenza con un cliente che sta cercando un nuovo taglio di cavolo.
I clienti si rivolgono a Club Chef anche con idee generali e sperano che l'azienda possa trovare qualcosa di specifico per soddisfare le loro esigenze.
"I nostri clienti spesso vengono da noi e ci dicono: 'Vorremmo che sviluppaste qualcosa di diverso per noi', e così lo facciamo", ha detto Colace.
Ciò potrebbe comportare la progettazione e la fabbricazione di nuove apparecchiature.
"A volte dobbiamo ricevere input dai nostri fornitori di macchinari, altre volte dobbiamo inventare un nuovo pezzo di attrezzatura in collaborazione con un produttore o con i nostri fornitori", ha affermato Rebholz. "L'importante è servire il cliente, dandogli ciò che desidera e di cui ha bisogno."
Ingannare Madre Natura
Si dà il caso che la sfida più grande di Club Chef sia quella su cui gli esseri umani hanno meno controllo: Madre Natura.
"Il tempo, l'ambiente di coltivazione, le regioni di coltivazione - hanno un grande effetto sul prodotto - e la durata di conservazione", ha detto Rebholz.
Ma tutto inizia dalla qualità della materia prima.
"Ci sono momenti in cui, se le condizioni di crescita sono ottimali, potremmo tagliare un carico di pomodori e prolungarne la durata di conservazione", ha affermato Colace. "Poi ci sono momenti in cui piove così tanto nella zona di coltivazione, o potrebbe fare così caldo per un periodo di tempo così lungo, e il prodotto viene coltivato sotto tale stress, che quegli stessi pomodori potrebbero raggiungere solo la parte inferiore del intervallo di durata di conservazione.
Club Chef dispone di propri dipendenti per ispezionare i campi, le pratiche agricole e i raccolti prima e durante la raccolta. Questi dipendenti selezionano inoltre il prodotto che soddisfa gli standard di Club Chef prima di spedirlo all'impianto di lavorazione di Covington.
"La chiave è iniziare con un buon prodotto grezzo per finire con un buon prodotto finito", ha affermato Colace.
I progressi nella tecnologia degli imballaggi hanno anche contribuito a prolungare la durata di conservazione.
"Ogni volta che riscontriamo qualsiasi tipo di problema o quando un cliente viene da noi con una richiesta, collaboriamo con il nostro fornitore di pellicola e loro lavoreranno con noi allo sviluppo", ha affermato Rebholz. “Produrranno il materiale, lo porteremo, lo eseguiremo, faremo valutazioni, faremo studi sulla durata di conservazione, forniremo loro feedback e ci concentreremo su ciò di cui abbiamo bisogno. "
Club Chef acquista prodotti da tutti gli Stati Uniti. Le loro verdure a foglia provengono normalmente dall'Arizona e dalla California. Un giorno recente in casa c'erano lattuga dalla California, cavoli dalla Carolina, dal Michigan e dal Kentucky, lattuga romana dal Michigan e dalla California e pomodori dalla California, dall'Ohio e dalla Virginia.
“Cerchiamo di essere il più diversificati possibile”, ha detto Rebholz, “quindi se un’area in crescita ha problemi, possiamo attingere da un’altra”.
L'azienda produce anche frutta fresca di IV gamma.
"È di altissima qualità: sbucciato e tagliato fresco ogni giorno", ha detto Rebholz. “Facciamo i nostri ordini di frutta ogni giorno. Non ci sono conservanti, sciroppi o additivi: niente. È fresco al 100%".
Utilizzando centinaia di migliaia di litri d'acqua al giorno, Club Chef esplora costantemente modi per conservare l'acqua. L'azienda ricicla inoltre quasi tutti i materiali utilizzati, inclusi carta, cartone, pallet e prodotti di scarto.
"I rifiuti prodotti vengono raccolti dalle linee di rifilatura e poi soffiati tramite aria compressa in un semirimorchio, che viene consegnato ogni giorno a un'azienda lattiero-casearia per l'alimentazione degli animali", ha affermato Rebholz.
La linea di fondo
Alla fine, però, si tratta di assicurarsi che il prodotto rispetti le specifiche e superi le aspettative dei clienti. Ecco perché, quando un account nazionale ha recentemente lanciato un nuovo prodotto che utilizzava un determinato taglio di lattuga Club Chef, un paio di membri dello staff si sono recati in un luogo vicino per ordinare il piatto.
"Siamo andati lì il primo giorno per vedere com'era, perché il vero giudice del tuo prodotto non è quello che è quando esce di qui, ma quello che è quando arriva nel piatto dei consumatori", ha detto Colace. "Ed è in definitiva da chi veniamo giudicati: il cliente del nostro cliente, il consumatore."