Le colture di copertura stanno guadagnando popolarità tra gli agricoltori e gli esperti agricoli grazie ai loro potenziali benefici per la salute del suolo, la resa e la sostenibilità ambientale. Ricerche recenti fanno luce sulle ultime scoperte sugli effetti delle colture di copertura sulla salute del suolo e sulla resa, e su come gli agricoltori possono ottimizzarne l’uso.
Secondo un recente studio pubblicato su Scientific Reports, le colture di copertura possono migliorare significativamente la salute del suolo migliorando la materia organica del suolo, la diversità microbica e il ciclo dei nutrienti. Lo studio, che ha analizzato 144 articoli di ricerca sulle colture di copertura, ha scoperto che le colture di copertura aumentano la materia organica del suolo in media del 20% e la biomassa microbica in media del 28%. Inoltre, le colture di copertura hanno migliorato il ciclo dei nutrienti, in particolare per l’azoto e il fosforo, in media rispettivamente del 59% e del 21%.
Una migliore salute del suolo può avere benefici significativi per la resa e la qualità delle colture. Un altro studio pubblicato sull’Agronomy Journal ha rilevato che le colture di copertura hanno aumentato la resa del mais in media di 4.1 bu/ac e la resa della soia in media di 2.6 bu/ac. Lo studio ha anche scoperto che le colture di copertura riducono la pressione delle erbe infestanti, migliorano la capacità di ritenzione idrica del suolo e migliorano la struttura del suolo, tutti fattori che possono contribuire a rese più elevate.
Gli agricoltori possono ottimizzare l’uso delle colture di copertura selezionando le specie, i metodi di impianto e i tempi di terminazione appropriati. Secondo un recente articolo pubblicato su Agriculture, Ecosystems & Environment, le specie di colture di copertura che ben si adattano al clima locale e alle condizioni del suolo possono aumentare i loro benefici per la salute e la resa del suolo. Piantare colture di copertura utilizzando metodi di lavorazione ridotta o senza lavorazione può anche massimizzare i benefici per la salute del suolo riducendo il disturbo e l’erosione del suolo. I tempi di cessazione sono importanti anche per garantire che le colture di copertura non competano con le colture da reddito per nutrienti e acqua.
In conclusione, i risultati più recenti della ricerca dimostrano che le colture di copertura possono migliorare significativamente la salute del suolo e la resa, contribuendo allo stesso tempo alla sostenibilità ambientale. Selezionando le specie di colture di copertura, i metodi di impianto e i tempi di conclusione appropriati, gli agricoltori possono ottimizzare l’uso delle colture di copertura e trarne benefici.