Una nuova ricerca sul campo condotta dalla Clarkson University, nello stato di New York, sta esaminando il modo in cui i microbi possono viaggiare dai siti di applicazione del letame ai prodotti sottovento. Il gruppo di ricerca, guidato da Shane Rogers, professore associato di ingegneria civile e ambientale, ha misurato la portata dei batteri comuni, compresi Salmonella ed E. coli—è probabile che viaggino sottovento rispetto ai siti di applicazione del letame.
"Il nostro obiettivo era fornire un quadro logico per studiare questo percorso", ha affermato Rogers.
Il team ha utilizzato i dati sul campo per comprendere come questi batteri si spostano dai siti di applicazione del letame alla produzione. La ricerca è durata tre anni. Hanno prelevato campioni a diverse distanze dai siti di applicazione del letame e hanno misurato la presenza di batteri patogeni.
I ricercatori hanno utilizzato modelli computerizzati per ampliare la loro comprensione.
"Non è possibile ottenere misurazioni per ogni possibile insieme di circostanze che possono esistere", ha detto Rogers. “I modelli ci consentono di prevedere la contaminazione dei prodotti su una gamma più ampia di condizioni probabili rispetto a quelle fornite dalle nostre misurazioni grezze”.
Questi includono il tipo di letame, il terreno dell'azienda agricola e le condizioni meteorologiche nel momento in cui viene applicato il letame.
Il team ha valutato anche il rischio di malattia. Ciò ha permesso al team di comprendere meglio la probabilità che qualcuno si ammali a causa dei prodotti quando è presente una certa quantità di batteri.
Combinando tutti questi dati, il team ha scoperto che i campi di produzione dovrebbero essere arretrati di almeno 160 metri rispetto alle aree di applicazione del letame. Tale distanza dovrebbe contribuire a ridurre il rischio di malattie di origine alimentare a livelli accettabili (1 su 10,000). Rogers ha sottolineato che il consiglio è di un arretramento minimo.
"(160 metri è) la distanza minima che i coltivatori dovrebbero mantenere tra le attività di applicazione del letame e le aree di coltivazione", ha affermato Rogers.
Una distanza e un ritardo aggiuntivi tra l'applicazione del letame e il raccolto fornirebbero un'ulteriore protezione.
I studio appare nel Journal of Environmental Quality. Questo progetto è stato sostenuto dal finanziamento competitivo dell'Iniziativa nazionale di ricerca e dall'Iniziativa per l'alimentazione e la ricerca agricola (AFRI) del Programma sulla qualità dell'aria dell'Istituto nazionale per l'alimentazione e l'agricoltura (NIFA)..