UbiQD Inc., una società di sviluppo di nanotecnologie con sede nel New Mexico, ha annunciato il 2 dicembre di essersi aggiudicata un contratto di Fase II Small Business Technology Transfer (STTR) da parte della National Aeronautics and Space Administration (NASA). Il contratto di 24 mesi prevede un finanziamento di 750,000 dollari per la ricerca e lo sviluppo in collaborazione tra UbiQD e il Controlled Environment Agriculture Center (UA-CEAC) dell'Università dell'Arizona per esplorare ulteriormente l'uso dei punti quantici per personalizzare lo spettro della luce solare per ottimizzare la crescita delle colture per lo spazio e missioni di esplorazione planetaria.
Nell'agosto 2018, UbiQD era premiato per primo un contratto STTR di Fase I come parte della missione strategica della NASA volta a far avanzare le capacità nel campo della tecnologia spaziale, della produzione alimentare e altro ancora. Il progetto, che ha avuto successo, ha dimostrato un miglioramento dei raccolti per la lattuga romana rossa. Una delle ricette di luce utilizzate nello studio è stata il prodotto luminescente per serre di UbiQD, UbiGro, che ha comportato un aumento del 13% del peso secco della verdura, nonché un aumento dell'8% dell'area fogliare.
"Nelle missioni spaziali di lunga durata, in cui gli astronauti dovranno sfruttare al massimo le risorse, aumentare la produzione alimentare con questa tecnologia potrebbe rappresentare un punto di svolta", ha affermato Gene Giacomelli, professore di ingegneria dei biosistemi presso l'Università dell'Arizona che guida il lavoro presso UA-CEAC. “C’è sicuramente qualcosa di positivo in questo materiale e nella tecnologia implementata da UbiQD. Sono sul loro cavallo in questa corsa.
Successivamente UbiQD ha sviluppato i suoi film agricoli a punti quantici ricevere finanziamenti da Breakout Labs nel 2017 per esplorare il concetto. Fornendo in modo efficiente uno spettro luminoso ideale, la nuova pellicola UbiGro di UbiQD è progettata per promuovere la produzione vegetale e accelerare la crescita delle piante. UbiQD ha collaborato con serre commerciali per installare il prodotto UbiGro in 15 località in sei paesi e cinque stati degli Stati Uniti, incluso il suo stato natale, il New Mexico. Growing Opportunities, con sede ad Alcalde, Nuovo Messico, sta utilizzando la pellicola UbiGro per aumentare la resa in peso dei pomodori freschi, e l'azienda è la prima dati commerciali rilasciati da questa fattoria nel novembre 2019.
“Siamo entusiasti di continuare il nostro lavoro con l’Università dell’Arizona e la NASA per migliorare la qualità della luce per le piante coltivate nello spazio”, ha affermato Matt Bergren, Principal Investigator e Chief Product Officer presso UbiQD. “La nostra tecnologia potrebbe non solo aiutare a fornire frutta e verdura fresca ai futuri astronauti in missione sulla Luna o su Marte, ma anche avvantaggiare i coltivatori qui sulla Terra”.
UbiQD è una società di nanotecnologie con sede a Los Alamos, nel Nuovo Messico, che produce punti quantici e materiali per serre sicuri e ad alte prestazioni. Per maggiori informazioni per favore visita UbiQD.com ed UbiGro.com.
La missione del Centro agricolo ad ambiente controllato dell’Università dell’Arizona (UA-CEAC) è quella di sviluppare sistemi agricoli sostenibili dal punto di vista economico, ambientale e sociale che forniranno cibo di alta qualità per aiutare a nutrire il mondo. Ingegneri e scienziati si concentrano sulle pratiche agricole di produzione CEA all'interno di serre, stanze di crescita e fattorie verticali. Saperne di più: https://ceac.arizona.edu/
Il programma STTR della NASA è sponsorizzato dalla Space Technology Mission Directorate (STMD) e gestito presso l'Ames Research Center della NASA nella Silicon Valley, in California. STMD è responsabile dello sviluppo delle nuove tecnologie e capacità trasversali e pionieristiche necessarie all’agenzia per raggiungere le sue missioni attuali e future. Scopri di più sui premi: https://sbir.nasa.gov/prg_selection/node/62898.
La pellicola per serre retrofit abilitata ai punti quantici di UbiQD, UbiGro, è stata installata sopra filari di pomodori in una serra di ricerca nei Paesi Bassi. Foto: UbiQD Inc.