Il Natural Resources Conservation Service (NRCS) dell'USDA sta assegnando più di 14.6 milioni di dollari in sovvenzioni per sostenere lo sviluppo di sistemi, strumenti e tecnologie innovativi per la produzione e la conservazione dei terreni agricoli. I fondi vengono forniti attraverso il programma Conservation Innovation Grants (CIG), che assegna sovvenzioni a organizzazioni, università e altri che stanno sviluppando innovazioni per sostenere agricoltori, allevatori e proprietari terrieri forestali.
Questo investimento dell’USDA ha generato più di 15.3 milioni di dollari in fondi integrativi per i partner, con un risultato di quasi 30 milioni di dollari per l’innovazione nella conservazione. Autorizzato nel Farm Bill del 2002, il programma CIG ha assegnato fino ad oggi quasi 300 milioni di dollari.
"La popolazione mondiale è in aumento, ma i terreni agricoli disponibili stanno diminuendo", ha affermato Kevin Norton, capo ad interim dell'NRCS. “Attraverso la scienza e l’innovazione, possiamo aiutare gli agricoltori a migliorare la salute delle loro attività e la produttività sulle loro terre, proteggendo al tempo stesso le risorse naturali da cui tutti dipendiamo. I nuovi sistemi, strumenti e tecnologie sviluppati attraverso il CIG ci stanno aiutando a garantire la longevità dell’agricoltura americana”.
Il pool di finanziamenti 2020 si è concentrato su cinque aree prioritarie: qualità dell’aria, qualità dell’acqua, riutilizzo dell’acqua, conservazione dell’energia e habitat della fauna selvatica. Questo è il primo anno in cui il riutilizzo dell’acqua è un’area prioritaria, in conformità con l’impegno dell’USDA nell’ambito del Piano d’azione nazionale sul riutilizzo dell’acqua, annunciato dall’Environmental Protection Agency il 27 febbraio 2020.
L'NRCS ha selezionato 24 progetti per i premi CIG 2020. Esempi inclusi:
- Pratici agricoltori dell'Iowa aumenterà l’adozione di pratiche di gestione dei fertilizzanti e del letame che si traducono in minori emissioni di gas serra derivanti dalla produzione di cereali piccoli, pilotando meccanismi innovativi di condivisione dei costi e basati sul mercato con i partner della catena di approvvigionamento di cereali e proteine animali, tra cui McDonalds, Oatly, PepsiCo e Starbucks .
- University of Illinois progetterà e valuterà bioreattori e buffer saturi che affrontano il flusso variabile, aumentano il volume di trattamento dell'acqua, studiano come i fattori del sito possono influire sulle prestazioni e testano metodi innovativi di monitoraggio dell'azoto che potrebbero portare a soluzioni per la qualità dell'acqua basate sul mercato.
- North Carolina State University applicherà un sistema di imaging 3D per aumentare l’uso delle colture di copertura e fornire tattiche di controllo delle infestanti specifiche per il sito per ridurre sostanzialmente la lavorazione del terreno. Il sistema di imaging 3D mapperà e quantificherà le colture di copertura e le erbe infestanti e informerà la gestione specifica del sito delle fughe di erbe infestanti, proteggendo così la qualità del suolo e dell’acqua attraverso una migliore gestione delle erbe infestanti resistenti agli erbicidi.
Per un elenco completo dei progetti e delle descrizioni, visitare il Sito web del CIG.
Maggiori informazioni su CIG
CIG è un programma di sovvenzioni competitive che supporta lo sviluppo, la sperimentazione e la ricerca di tecnologie, pratiche, sistemi e approcci di conservazione su terreni privati. I beneficiari devono corrispondere all'investimento CIG almeno uno a uno.
Possono presentare domanda tutte le entità e gli individui non federali con sede negli Stati Uniti. È possibile accedere alle informazioni sugli annunci di finanziamento tramite Sito web del CIG o su Grants.gov.
Gli uffici statali dell'NRCS sono anche in grado di finanziare e organizzare le proprie competizioni CIG, oltre all'iscrizione CIG nazionale. Visita Siti web degli uffici statali dell'NRCS per informazioni sui concorsi CIG statali.
Contribuisce anche il CIG Agenda per l’innovazione in agricoltura, un’iniziativa dell’USDA per allineare risorse, programmi e ricerca per posizionare l’agricoltura americana in modo da soddisfare meglio le future richieste globali. Nello specifico, l’USDA sta lavorando per stimolare l’innovazione in modo che l’agricoltura americana possa raggiungere l’obiettivo di aumentare la produzione del 40% riducendo della metà l’impronta ambientale dell’agricoltura statunitense entro il 2050.
Per ulteriori informazioni sul programma CIG, visitare il Sito web del CIG.