I produttori agricoli spruzzano ogni anno quasi 15 miliardi di dollari di sostanze chimiche, ma perdono comunque il 37% del raccolto a causa dei danni causati dai parassiti. Mentre l’industria si muove per intensificare in modo sostenibile la produzione per nutrire una popolazione in crescita, una priorità assoluta è ridurre i costi degli agricoltori effettuando meno applicazioni chimiche e più efficienti e limitando allo stesso tempo l’impatto sull’ambiente.
Questo è il focus della ricerca di Kansas State University recentemente finanziato da una sovvenzione quinquennale di 882,920 dollari da parte del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti nell’ambito della National Robotics Initiative 2.0: Ubiquitous Collaborative Robots.
Ajay Sharda, professore assistente di ingegneria biologica e agraria presso l' Carl R. Ice College di Ingegneria, è il ricercatore principale del progetto intitolato "An autonomo insetti Sense, identificare, e ManagePLatform, o SIMPL, per far avanzare la protezione delle colture."
I co-investigatori principali sono Dan Flippo, assistente professore di ingegneria biologica e agraria, e Brian McCormick, professore associato di entomologia e capo ad interim del dipartimento di entomologia.
L'obiettivo del progetto è sviluppare un sistema di visione per rilevare e identificare la presenza di insetti al fine di condurre applicazioni chimiche mirate sito-specifiche utilizzando sistemi robotici autonomi.
“Questa ricerca creerà un cambiamento di paradigma nella produzione agricola sostenibile e fornirà nuove opportunità per l’utilizzo di sistemi operativi intelligenti per migliorare le applicazioni di controllo dei parassiti e ridurre le lacune di rendimento”, ha affermato Sharda.
L’approccio di visione artificiale proposto per individuare l’incidenza e la gravità degli insetti, così come l’uso di uno strumento decisionale per condurre un’irrorazione diretta utilizzando un sistema robotico autonomo, ha affermato, rappresenterà un cambiamento fondamentale rispetto alle tecniche esistenti di applicazioni di irrorazione chimica agricola.
“Coinvolgere sia gli studenti laureati che quelli universitari nella creazione di questa piattaforma per promuovere la protezione delle colture”, ha affermato Sharda, “contribuirà a rendere la Kansas State University una delle principali istituzioni impegnate nello sviluppo di sistemi autonomi intelligenti per l’agricoltura”.
Ajay Sharda, professore assistente della Kansas State University, afferma che l'obiettivo del progetto è sviluppare un sistema di visione per rilevare e identificare la presenza di insetti al fine di condurre applicazioni chimiche mirate specifiche del sito utilizzando sistemi robotici autonomi. Foto: Università statale del Kansas