Sugli scaffali dei negozi agricoli le persone trovano sempre più spesso verdura, frutta e perfino prodotti trasformati. Questo è anche il caso di Linda Van Dessel e di suo marito Raf Storms. Gestiscono l'azienda agricola con il negozio agricolo Recht van 't Veld. “O come a volte lo chiamiamo: dalla terra al cliente!” Con quasi un terzo dei voti Linda è stata eletta Coppa della Catena Corta 2021.
Anche quest'anno, le province fiamminghe, il governo fiammingo, il Centro di sostegno alla filiera corta e il Centro fiammingo per il marketing agricolo e della pesca (VLAM) hanno organizzato la Settimana della filiera corta a maggio. Lo scopo della campagna è quello di sensibilizzare l'opinione pubblica sull'acquisto di prodotti direttamente da agricoltori e orticoltori. Con successo, perché la popolazione trova sempre più facilmente la strada per raggiungere il contadino. Il numero di produttori agricoli nella provincia di Anversa aumenta ogni anno. In totale ci sono circa 167 produttori agricoli.
Come l'anno scorso, anche nel 2021 è stata eletta una figura di spicco. Il verdetto è arrivato il 14 maggio. Quest'anno Linda Van Dessel è diventata Korte Keten Kop 2021 per la provincia di Anversa. Insieme al marito Raf Storms gestisce l'azienda orticola con spaccio agricolo Recht van 't Veld a Duffel, fondata dalla coppia 8 anni fa.
“Benvenuta anche l’agricoltura tradizionale”
Dei 3,631 voti, Linda è riuscita a metterne 1,153 dietro il suo nome. “Avevamo già parlato di iscriversi e in un momento folle lo abbiamo fatto. Abbiamo ricevuto un bel trofeo che ovviamente avrà il suo posto nello spaccio della fattoria. Ottima anche la promozione per il nostro spaccio aziendale", aggiunge con entusiasmo.
Ma la cosa più importante, secondo lei, è che la popolazione generale ritorni in contatto con il settore agricolo. "Con la nostra partecipazione vogliamo dimostrare che oltre all'agricoltura biologica è consentita anche l'agricoltura tradizionale e può avere uno spaccio aziendale", aggiunge il marito Raf. “Il nostro metodo può anche essere definito quasi biologico: utilizziamo solo poco fertilizzante e irroriamo il meno possibile. Solo le patate necessitano di un trattamento contro le erbe infestanti”.
Espandi la fattoria
La storia dell'azienda orticola risale al 1984, quando la coppia si sposò. L'azienda orticola è stata fondata nel 1985. “Eravamo davvero una tipica azienda orticola di Mechelen, con 4 colture principali: crisantemi, porri, cavolfiori precoci e pomodori in pieno campo in serra. Abbiamo rilevato l'azienda dal padre di Linda”, racconta Raf. "All'inizio coltivavamo circa 2 ettari, ma alla fine la superficie coltivata è arrivata a 11 ettari.
Un'espansione seria che è diventata un po' troppo per noi. Abbiamo quindi smesso di coltivare pomodori in serra, anche perché è emersa la coltivazione del pomodoro su substrato e il mercato ha preso il sopravvento. Tuttavia ero così appassionato alla coltivazione del pomodoro in pieno campo che l’abbiamo ripresa qualche anno dopo”.
La coppia attualmente coltiva un'intera gamma di colture, sia all'aperto che in serra. All'esterno ci sono patate, patate dolci, cavolfiori, cavoli bianchi e rossi e i crisantemi per i quali sono conosciuti da tanto tempo. “Mio padre ha iniziato e noi l’abbiamo continuato. Ha iniziato con i crisantemi tradizionali, di così buona qualità che abbiamo persino clienti che tornano ogni anno da 40 anni!”, afferma Linda con orgoglio.
Nella serra troviamo tutte le varietà di pomodori, ma anche cetrioli, melanzane, peperoni e peperoni. In campo cavoli, fagioli, cavolini di Bruxelles, zucca, barbabietola e zucchine. "All'inizio abbiamo provato anche alcune verdure più speciali, come i piselli, ma abbiamo smesso di farlo", dice Linda. “Hanno aperto il negozio della fattoria un po’ più tardi. “Il 1° luglio di quest'anno avremo per 8 anni il nostro spaccio aziendale. E anche questo è iniziato in piccolo ed è cresciuto costantemente”.
Spaccio agricolo potenziato da Corona
Inizialmente la coppia di orticoltori vendeva solo ciò che coltivava da sola, ma gradualmente la situazione è cambiata. Su richiesta del cliente l'assortimento sugli scaffali dei negozi è stato ampliato. "Se vuoi fare il sugo per gli spaghetti, non ci arriverai con cipolle e pomodori, quindi abbiamo fornito anche un set di verdure molto diversificato."
Durante la pandemia del coronavirus, anche il negozio ha ricevuto un enorme impulso. Il fruttivendolo del paese chiuse e il mercato non fu più consentito. La gente del posto cercò quindi i posti dove potevano ancora comprare cibo. E così è stato tra gli altri anche al Recht van 't Veld: si offrivano latticini, carne, verdura e frutta. Sugli scaffali non si trovava solo il pane.
“All'improvviso abbiamo riunito un sacco di gente in sala! A volte la fila fuori era molto lunga”, ricorda Raf. A quel tempo, la vicinanza dei nostri figli era molto gradita. “Abbiamo ricevuto molto aiuto dai nostri figli, perché appartenevano alla nostra bolla. Abbiamo anche assunto ulteriori lavoratori. Abbiamo deciso di modificare gli orari di apertura. Normalmente siamo aperti dalle 2, ma poi potremmo aprire alle 9 o alle 10”, aggiunge Linda il marito.
Le patate e le cipolle erano le più ricercate durante il Corona. “Dovevamo davvero assicurarci che le persone non accumulassero all'inizio. Fortunatamente, grazie ad altri agricoltori, siamo riusciti a rifornire il nostro negozio di patate e cipolle in più. A proposito, tutti i nostri fornitori hanno lavorato molto duramente per potersi rifornire", ha affermato Linda. "Abbiamo anche dovuto controllare attentamente che le persone toccassero così poche cose, quindi abbiamo servito loro 3 persone per poter lavorare a prova di corona."
Hoevewinkel collega gli agricoltori
La coppia è orgogliosa di aver provato e conosciuto tutto nel negozio della fattoria. “Prima di tutto non vendiamo solo i nostri prodotti e quelli della nostra famiglia, ma parliamo anche con tutti gli agricoltori che ci hanno fornito i prodotti e li abbiamo anche assaggiati. Solo quando conosciamo la storia dietro il prodotto, come è stato prodotto e che sapore ha, possiamo decidere se sostenerlo e venderlo”, afferma Linda. “Per offrire ai consumatori un'offerta diversificata, acquistiamo anche dall'asta BelOrta. Preferiamo i prodotti belgi, ma è possibile che alcuni prodotti siano di origine olandese. I nostri clienti lo capiscono ancora. Evitiamo paesi diversi dai Paesi Bassi, perché questo è già meno compreso”.
Se guardiamo gli scaffali, a prima vista sembra che tutti i produttori fiamminghi siano riuniti nel negozio. "Devo stare attenta a non dimenticare nessuno perché lavoriamo con parecchie persone", ride. L'elenco è davvero lungo. 't Zwarthof rifornisce il negozio di carne di maiale, manzo e agnello. Oltre ai prodotti a base di agnello e pecora, come il gelato artigianale a base di latte, i Wolleke forniscono anche carne di pollo. Nel congelatore della Schuttershoeve c'è anche il ghiaccio della fattoria. De Meirhoeve fornisce formaggio, De Kriekelaarhoeve fornisce latticini. L'azienda frutticola Gomand e l'azienda frutticola Wens forniscono mele, che utilizzano anche per produrre succhi.
Gert Vets si prende ancora cura della frutta estiva. I mirtilli freschi provengono dai coltivatori di mirtilli Schrijnwerkers. “Se facciamo delle crostate con i mirtilli, state sicuri che saranno vendute subito!” dice Lnda con entusiasmo. La gamma si completa con prodotti che non ti aspetteresti da un agricoltore: concentrato di pomodoro di Tompuur, paste e oli spremuti di Migino, prodotti di colza di Hof ter Vrijlegem e miele di varie colture orticole e fiori di frutta, come porro, colza , ciliegia... del Torflinghof. “Molto speciale, soprattutto il miele di semi di porro. È il più running di tutti”, dice. sicuramente il miele dai semi di porro. È il più running di tutti”, dice. sicuramente il miele dai semi di porro. È il più running di tutti”, dice.
Essere forti con la famiglia
Linda e Raf chiaramente non sono soli. La sua famiglia vive vicina l'una all'altra per tutta la strada. "Mia madre era morta poco prima che vincessi la Short Chain Cup 2021. È stata una settimana emozionante, ma fortunatamente non ero sola con i bambini al nostro fianco", aggiunge. Anche i suoi fratelli Louis e Robert e sua sorella Maria vivono in fondo alla strada e ognuno ha la propria attività con le proprie specializzazioni. "Ognuno di noi coltiva qualcosa di diverso, quindi possiamo offrire ai nostri clienti una gamma varia e fresca." Il microbo del giardiniere si è diffuso anche tra i bambini. “Greta, la figlia di mio fratello, coltiva cavolfiori, sedano verde e bianco. Quindi anche questo è sui nostri scaffali”.
Anche i figli di Linda e Raf, Sanne e Nicky, hanno il loro lavoro in azienda: fanno tutto ciò che ha a che fare con il lavoro al computer e con i media. Gli interessati possono ad esempio raggiungere Recht van 't Veld tramite Facebook e il loro sito. Ad esempio, il pacco delle verdure sarà online ogni settimana. “Preparo i pacchi. Le mie figlie si assicurano che sia online. Non ho mangiato molte di quelle cose online”, ride.
Quasi un vicino?
Il negozio vende prodotti di tanti altri agricoltori e orticoltori. E poi si scopre che le vendite di Recht van 't Veld sono passate per un po' anche attraverso le fattorie vicine ad Anversa e dintorni. Il Recht van 't Veld faceva parte delle vicine fattorie rom, ma anche di quelle di Merksem, Deurne, Wommelgem e Lier. “I nostri anni migliori sono stati nella nostra prima fattoria vicina, sulla Roma ad Anversa. Per noi è stato un vero e proprio battesimo del fuoco.
Abbiamo anche conosciuto molti altri agricoltori e orticoltori che ora vendono anche attraverso il nostro negozio", afferma Linda. Alla fine, la coppia ha concluso la collaborazione. “Preparare tutto richiedeva molto tempo e non potevamo più combinarlo con il nostro negozio e le nostre attività. Inoltre, abbiamo dovuto cedere al vicino il 20% del prezzo del prodotto, cosa che secondo noi era una cifra alta.
Il negozio attualmente rappresenta l'80% delle entrate. Solo il 20% viene venduto tramite asta. “All’inizio era il contrario”, ammette Raf. L'anno scorso la coppia non ha nemmeno venduto nulla all'asta. "In primavera non abbiamo avuto il tempo di coprire i nostri cavolfiori a causa del coronavirus e abbiamo dovuto fare i conti con la mosca del cavolo. Bene, allora è tutto”, dice Raf. “Con tutto il rispetto per le aste – ne abbiamo bisogno – ma lì si mettono insieme e si vendono tutti i prodotti di tutti i produttori. Lì il coltivatore come individuo è scomparso. Quando vendiamo attraverso il negozio, vediamo il rispetto dei clienti per il nostro prodotto. Questo è il bello del nostro lavoro: portiamo il cibo dalla terra al cliente”.