Molti paesi in tutto il mondo stanno affrontando o probabilmente affronteranno gli impatti su vasta scala del cambiamento climatico. Il Sud America, sede del secondo fiume più grande e della catena montuosa più lunga del mondo, esemplifica la diversità biologica e i paesaggi naturali che riproducono la vita terrestre, marina e acquatica e creano un ambiente diversificato per gli organismi viventi. Tuttavia, i problemi che il continente deve affrontare sono molteplici: dalle questioni idrometeorologiche, alla desertificazione diffusa e alla deforestazione dilagante, alla perdita di biodiversità, molti paesi stanno imparando ad adattarsi ai cambiamenti ambientali. Ecco i 5 principali problemi ambientali in Sud America.
-
5 Questioni ambientali in Sud America
1. La deforestazione
Conosciuto come uno dei più grandi problemi ambientali della nostra vita, il problema della deforestazione continua ad affliggere Le foreste pluviali amazzoniche del Brasile. Ma questa regione non è l’unica ad affrontare le conseguenze del cambiamento climatico di origine antropica. Il Gran Chaco, la seconda foresta più grande del continente, è sotto la crescente pressione della deforestazione. La foresta indigena semiarida, che si estende per più di un milione di chilometri tra Argentina, Paraguay e Bolivia, ha perso più di un quinto delle sue foreste (circa 140,000 chilometri quadrati o 54,000 miglia quadrate) dal 1985. Oltre alle conseguenze ambientali, la deforestazione nella regione del Gran Chaco sta minacciando il sostentamento dei cacciatori-raccoglitori indigeni. Secondo il Consiglio per la difesa delle risorse naturali, 27 al 43% della terra in Perù, Bolivia, Cile ed Ecuador è colpita dalla dilagante perdita di foreste.
È noto che la deforestazione amplifica il cambiamento climatico rilasciando più anidride carbonica nell’atmosfera, aumentando la pressione sulle specie animali e vegetali. Nella regione del Gran Chaco in particolare si è verificata una forte riduzione del numero di specie, tra cui il giaguaro sudamericano e l'armadillo peloso urlante.
Mentre vengono adottate diverse misure per contenere e risolvere il problema, numerosi gruppi cercano di mappare e comprendere il danno spaziale causato dalla deforestazione.
Progetto Lanloss, coordinato dall'Università Ca' Foscari di Venezia, Italia, mira a mappare l'entità della deforestazione utilizzando immagini satellitari e studiarne gli impatti sulle comunità locali. La dottoressa Tamar Blickstein, che guida il progetto, mira a integrare le immagini satellitari e le opinioni delle persone sotto forma di una narrazione narrativa, con la speranza di aumentare la consapevolezza sulla deforestazione nella regione del Gran Chaco ed educare ulteriormente le comunità locali. INCLUDERE, un altro progetto terminato nel 2021, finanziato dall'Università di Berna in Svizzera, ha studiato le interazioni dinamiche tra fattori tecnologici, ambientali ed economici e la loro influenza sull'uso del territorio e sulle decisioni domestiche nella provincia di Salta nel Gran Chaco.
2. Erosione del suolo
L’erosione del suolo, in parte una conseguenza diretta della deforestazione, colpisce attualmente più del 60% del suolo del Sud America e ha iniziato a minacciare anche il pianeta. sicurezza alimentare nel continente. Più di 100 milioni di ettari di territorio sono stati colpiti negativamente e circa il 18% del territorio nordorientale del Brasile è stato degradato. Con esso furono compromesse anche importanti colture alimentari di base come mais e fagioli.
L'iniziativa Adapta Sertão, è stata creata una coalizione di organizzazioni e piccoli agricoltori per attuare strategie di rigenerazione ambientale nella regione semiarida del Sertão, una delle zone più aride del Brasile. Alcuni dei metodi utilizzati in questo programma includono agroforestali sistemi di irrigazione, colture di copertura e sistemi di irrigazione e produzione migliorati per aumentare la produzione di mangimi per animali.
A parte il Brasile, più della metà del territorio in Argentina, Messico e Paraguay è ritenuto non idoneo alla coltivazione. Secondo José Miguel Torrico, coordinatore per l’America Latina e i Caraibi della Convenzione delle Nazioni Unite per la lotta alla desertificazione (UNCCD), il costo annuale del degrado del territorio in America Latina e nei Caraibi è stimato a $60 miliardi.
L'erosione del suolo ha rappresentato anche una grave minaccia per il paesaggio e la biodiversità dell'Argentina. Il degrado del paesaggio argentino è stato visibile a causa dell'agricoltura intensiva, dell'allevamento del bestiame e dei drastici cambiamenti nei modelli di utilizzo del territorio nel paese. Secondo un 2020 rapporto pubblicato dal Ministero dell’Ambiente, 100 milioni di ettari su una superficie totale di 270 milioni di ettari sono interessati dall’erosione, e i tassi di erosione sono aumentati di circa 2 milioni di ettari all’anno. Ciò è stato attribuito all’espansione dell’agricoltura della soia e al pascolo eccessivo in molte regioni.
Negli ultimi anni, gli enti e le organizzazioni locali hanno intensificato gli sforzi per ripristinare e preservare i paesaggi nella regione. Una di queste organizzazioni, la Rete dei Comuni per l’Agroecologia (RENAMA), ha riunito molte località e produttori argentini per adottare pratiche agroecologiche innovative su più di 100,000 ettari di terreno. Questa pratica include la diversificazione delle colture, l’uso economico degli input biologici rispetto a quelli chimici e la lavorazione conservativa.
3. Scioglimento dei ghiacciai
In diversi paesi del Sud America, i ghiacciai rappresentano una fonte cruciale di acqua dolce utilizzata per il consumo idrico, le attività agricole, la produzione di energia e la conservazione dell’ecosistema. Dagli anni ’1980, le Ande tropicali (Ande cilene e argentine) si sono ritirate e la massa di ghiaccio è diminuita a ritmi allarmanti, con un trend negativo del bilancio di massa di -0.97 metri di acqua equivalente all’anno negli ultimi tre decenni. Questo continuo scioglimento, insieme all’aumento delle temperature, rappresenta una seria minaccia per la sicurezza idrica della popolazione e degli ecosistemi andini.
Anche il Perù ha perso più del 40% dei suoi ghiacciai. Lago Palcacocha nelle Ande peruviane centrali è cresciuto 34 volte più grande in soli quattro decenni, essendo alimentato dalle acque di scioglimento della calotta glaciale di Palcaraju.
La regione circostante il Lago Palcacocha è stata testimone di un'inondazione catastrofica negli anni '1940 che causò la morte di 1,800 persone nella vicina città di Huaraz. Secondo a studio condotto da scienziati dell’Università di Oxford e dell’Università di Washington, i rischi che un evento simile si ripeta sono molto alti, dato il cambiamento della geometria della calotta glaciale di Palcaraju e l’aumento delle emissioni di gas serra nel recente passato.
L’Istituto nazionale di ricerca sui ghiacciai e sugli ecosistemi (noto anche come INAIGEM) e il Centro operativo di emergenza di Huaraz (COER) in Perù hanno monitorato regolarmente la regione intorno a Palacocha e hanno anche progettato sistemi di allerta precoce per allertare la popolazione in caso di potenziali eventi di inondazione. Questi sistemi sono inoltre progettati per educare le persone sull’entità del rischio e creare segnali in tutta la città per guidare ed evacuare in sicurezza le persone in caso di alluvione.
4. Inquinamento idrico e scarsità d'acqua
Nonostante sia una delle maggiori fonti di acqua dolce al mondo, alcune parti del Sud America stanno affrontando una crisi idrica senza precedenti a causa della scarsa o non trattata acqua, della cattiva gestione su larga scala e dello sfruttamento eccessivo.
Il nucleo dell’inquinamento idrico in Sud America è che gran parte dell’acqua non viene trattata per il consumo e l’uso umano. Per fare un esempio, le acque inquinate che entrano nei laghi e nei fiumi insieme ai rifiuti umani e animali vengono trasferite ai sistemi idrici di molte case. Inoltre, alcuni dei principali corpi idrici del continente, tra cui il fiume Medellin in Colombia, la baia di Guanabara in Brasile e il fiume Riachuelo in Argentina, sono continuamente soggetti a inquinamento industriale e antropogenico su larga scala che contamina le fonti d'acqua e rende l'acqua non sicuro per l'uso e il consumo.
Un altro enigma idrologico affrontato in alcuni paesi è la scarsità d’acqua. Considerata una crisi accompagnata dalla siccità, la scarsità d’acqua ha colpito parti del Brasile, Cile, Argentina e Colombia.
L'intenso mega-siccità in Cile, iniziato nel 2007 e tuttora in corso, ha portato alla perdita di mezzi di sussistenza e biodiversità e ha contribuito all’insicurezza idrica e alimentare in tutto il paese.
Il governo ha introdotto alcune misure per arginare i problemi. Nel distretto di Providencia in Cile, il governo ha pianificato di sostituire le piante esistenti lungo le strade con piante più resistenti alla siccità. Per ridurre lo spreco d’acqua e combattere la siccità che ha colpito diverse zone della città, il governo cileno ha introdotto anche razionamenti d'acqua e ha investito in progetti di ammodernamento dei sistemi idrici esistenti.
Il piano di razionamento consiste in un sistema di allerta a quattro livelli con annunci pubblici e prevede la rotazione dei tagli all’acqua in diverse parti della città. Per il 2021 anche Emilia Undurraga, ex ministro dell’Agricoltura del Cile, aveva sviluppato dei piani per farlo ripristinare 1 milione di ettari di terreno entro il 2030. Questo progetto, che prevede collaborazioni con i settori privati cileni, tra cui l'agricoltura, l'estrazione mineraria e l'energia, non solo sostiene il ripristino delle foreste native, ma aiuta anche a convertirne alcune in tipologie ad uso misto.
5. Innalzamento del livello del mare
Uno dei segnali più importanti segnalati dall'Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM) di eventi meteorologici estremi è l'innalzamento del livello del mare. Negli ultimi tre decenni, i livelli regionali del mare sono aumentati a un ritmo molto più rapido rispetto ai livelli medi globali, in particolare nell’Atlantico meridionale (3.52 ± 0.0 mm all’anno) e nelle regioni subtropicali del Nord Atlantico del continente (3.48 ± 0.1 mm per anno).
Attualmente, questo problema continua a minacciare le popolazioni costiere attraverso la contaminazione delle falde acquifere d’acqua dolce e il crescente rischio di mareggiate. Lo dice il sesto rapporto di valutazione dell’IPCC, è probabile che il livello del mare a livello regionale continui ad aumentare e contribuisca alle inondazioni costiere e all’arretramento delle coste lungo le coste atlantiche del Sud America. Alcune città considerate altamente vulnerabili agli impatti dei cambiamenti climatici dovuti alle inondazioni (e ai cicloni) sono Fortaleza, Rio de Janeiro, San Paolo e Porto Alegre in Brasile, Buenos Aires in Argentina, Santiago in Cile e Lima in Perù.
Una fonte: https://earth.org