Darjeeling: Il cambiamento climatico, la recessione sui mercati globali, la concorrenza delle varietà di tè del Nepal e la discrepanza tra i costi di produzione e il prezzo hanno messo a rischio l’industria del tè di Darjeeling, un IndiaSpend ha trovato un rapporto sul campo dalle piantagioni di tè.
Conosciuto in tutto il mondo come il 'ChampagneTra i tè indiani, il tè Darjeeling si distingue dai tè delle colline Nilgiri nel sud dell'India e dell'Assam. Il suo sapore unico, che si ritiene sia indotto dal giusto equilibrio tra sole, pioggia, nebbia e acidità del suolo dell'Himalaya, e raccolto a mano, ha fatto guadagnare al tè Darjeeling "il patrocinio e il riconoscimento di consumatori esigenti in tutto il mondo per più di un secolo", dice il Tea Board of India sul suo sito web. "Il tè Darjeeling degno di questo nome non può essere coltivato o prodotto in nessun'altra parte del mondo."
Il tè Darjeeling con il suo colore metallico brillante era il primo prodotto del paese ottenere il marchio di Indicazione Geografica (IG) nel 2004.
Nonostante questi riconoscimenti, secondo gli esperti, la produzione del tè e la sua domanda sia sui mercati nazionali che su quelli internazionali sono in calo.
Questa è la prima storia di una serie sull'industria del tè Darjeeling. La prima parte descriverà in dettaglio l’impatto del cambiamento climatico e delle considerazioni economiche sul settore, mentre la seconda si concentrerà sulla condizione e sui diritti dei lavoratori nelle piantagioni di tè.
Come il tè Darjeeling è diventato un nome familiare
Foglie di una pianta chiamata Camillia sinensis produrre ciò che è noto come Tè Darjeeling. La pianta fu portata per la prima volta a Darjeeling da Arthur Campbell della Compagnia delle Indie Orientali 1841. Nel 1874 c'erano 113 piantagioni di tè sulle colline di Darjeeling, nella regione di Dooars e Terai, ai piedi dell'Himalaya, sparse negli odierni distretti di Darjeeling, Kalimpong, Jalpaiguri e Alipurduar nel Bengala occidentale. Il numero salì a 156 nel 1914 con una produzione agricola di oltre 8.16 milioni di chilogrammi, ha scritto l’autore Basant B Lama nel suo libro del 2008 libro, "La storia di Darjeeling", che cita le statistiche del governo del Bengala del 1915. Oggi, circa 10 milioni di chilogrammi di tè viene coltivato ogni anno, stima il Tea Board of India.
Il crescente fenomeno del commercio del tè ha introdotto un cambiamento demografico a Darjeeling come molti lavoratori del previsto 40,000 in 1914, nei giardini del tè sulle colline e nella regione di Dooars Terai c'erano immigrati dal vicino Nepal e dall'altopiano di Chhota Nagpur.
L'industria intorno a Darjeeling divenne uno dei principali fonti di sostentamento della regione.
“Oltre ad impiegare direttamente un vasto numero di lavoratori delle piantagioni, l’industria del tè fornisce anche lavoro indiretto a un vasto numero di altre persone in stabilimenti di trasporto, magazzini, hotel, scuole, ospedali, società commerciali e unità di produzione di input agricoli”. ha scritto Pratima Chamling Rai, professoressa all'Università Raiganj nel Bengala Occidentale, nel Giornale internazionale di scienze applicate e ingegneria nel giugno 2019.
Crisi del cambiamento climatico
Il cambiamento climatico ha colpito la qualità e la produzione del tè Darjeeling. Secondo un 2013 studio dai ricercatori del Centro di ricerca e sviluppo del tè Darjeeling, il cambiamento climatico ha ridotto la produzione del “41.97% e del 30.90% rispetto al 1993 e al 2002 rispettivamente”.
Lo studio afferma che la produzione di tè, una “coltura pluviale coltivata in diverse regioni agroecologiche”, è principalmente influenzata da fattori ambientali, come le precipitazioni annuali totali e la loro distribuzione, la temperatura e la radiazione solare.
Lo studio ha rilevato che la temperatura nella zona è aumentata di 0.51 gradi Celsius dal 1993 al 2012, le precipitazioni annuali sono diminuite di 152.50 cm e l’umidità relativa del 16.07%, portando a un “calo complessivo della produzione”.
Anche se la piovosità media totale è sufficiente a fornire il necessario 10 tonnellate di acqua Per far maturare quotidianamente le piante di tè Darjeeling che si trovano su un'area di un ettaro, la distribuzione delle precipitazioni è un grosso problema.
“Il livello delle acque sotterranee è sceso mentre inizia la stagione siccità”, ha affermato Sandeep Mukherjee, consigliere principale della Darjeeling-Indian Tea Association (DITA). L'Indian Tea Association (ITA) è la più antica associazione di produttori di tè in India.
Anshuman Kanoria, presidente dell’Associazione indiana degli esportatori di tè (ITEA), ha fatto eco allo stesso. "Ogni anno c'è siccità nel [tardo] inverno che colpisce il primo getto [raccolto tra metà febbraio e aprile, il tè del primo getto è giovane e verdastro]. Ogni anno le piogge fuori stagione iniziano ad aprile e poi abbiamo piogge torrenziali a maggio e giugno che è il periodo di massima qualità del secondo getto [raccolte tra maggio e giugno, le foglie di tè del secondo getto sono corpose e più scure del primo getto ]. È un periodo di alti ricavi e il clima avverso sta influenzando la migliore qualità del tè Darjeeling".
Un aumento della temperatura nella regione di Dooars, del Terai e nelle colline sta influenzando i raccolti delle piantagioni di tè. Nella foto, la tenuta del tè Happy Valley.
È importante attuare misure di adattamento nelle piantagioni di tè per ridurre al minimo gli impatti negativi dei cambiamenti climatici senza indugio, poiché è necessario un periodo di tempo considerevole per apportare modifiche a un sistema di coltivazione arborea come la coltivazione del tè, dicono i ricercatori.
"Gli Istituti di ricerca sul tè stanno lavorando su questo per superare il problema dello sviluppo di 'cloni resilienti al clima'", ha detto il vicepresidente del Tea Board of India, Saurav Pahari, in risposta a un'e-mail in cui chiedeva informazioni sui passi del governo ha intrapreso per combattere il cambiamento climatico.
Domanda in calo
La domanda e la produzione di tè Darjeeling sono in calo da tempo sia sui mercati nazionali che su quelli internazionali, e gli esperti affermano che la situazione è peggiorata quando la Russia ha invaso l’Ucraina all’inizio del 2022.
Secondo statistica rilasciato dal Consiglio del tè dell'India, nel 7 la produzione di tè Darjeeling è stata di soli 2021 milioni di chilogrammi.
A causa della guerra in corso tra Russia e Ucraina e delle sanzioni contro la Russia, i principali acquirenti europei hanno smesso di acquistare il tè Darjeeling o lo pagano meno, ha spiegato Kanoria dell'ITEA.
"La situazione delle esportazioni è peggiorata a causa della recessione in Europa", ha affermato Mukherjee della DITA, aggiungendo che solo 2.84 milioni di chilogrammi di tè Darjeeling sono stati esportati nel 2022 (fino a novembre) rispetto ai 3.5 milioni del 2021.
Oltre all’Europa, anche il Giappone è un importante mercato per il tè Darjeeling. Tuttavia, con il valore dello yen in calo rispetto al dollaro americano, i venditori di tè di Darjeeling non riescono a ottenere buoni prezzi per i loro prodotti dai giapponesi, ha spiegato Kanoria.
Kanoria, presidente dell'ITEA, ha affermato che, nonostante un aumento dei costi di produzione del 30% su base annua, il prezzo medio del tè Darjeeling nelle ultime quattro vendite all'asta nel 2021 non è riuscito a compensare adeguatamente i coltivatori di tè.
Migrazione a seguito del movimento Gorkhaland
La situazione nelle piantagioni di tè del Bengala settentrionale è peggiorata durante la chiusura di 104 giorni a causa del Movimento Gorkhaland 2017. Violente proteste erano scoppiate sulle colline di Darjeeling dopo che il governo del Bengala occidentale aveva dichiarato il bengalese materia obbligatoria in tutte le scuole dello stato. Chiamandolo un imposizione del bengalese cultura sulla popolazione di lingua nepalese delle colline, il Gorkha Janmukti Morcha (GJM) ha riacceso la richiesta di lunga data di uno stato separato del Gorkhaland.
(Se possibile, è possibile inserire qui un'immagine del movimento del 2017 oppure utilizzare l'immagine sopra come rappresentativa. Didascalia: Il movimento Gorkhaland del 2017 ha riacceso la violenza di cui furono testimoni le colline di Darjeeling negli anni '80.
“Poiché le persone non venivano pagate quando le piantagioni di tè furono chiuse, molti lavoratori migrarono dalle colline in cerca di opportunità di lavoro. La maggior parte di loro non è tornata alle piantagioni di tè”, ha detto Sumendra Tamang, un’attivista sociale che lavora per i diritti dei lavoratori del tè nel Bengala settentrionale, accusando lo sconvolgimento politico di un’emigrazione su larga scala dalle colline. “Le persone non si sono spostate solo in altre parti del Bengala Occidentale o in India, ma anche in paesi del Medio Oriente come il Qatar e l’Oman. Di conseguenza, una massiccia carenza di forza lavoro ha colpito le piantagioni di tè”.
"È diventato obbligatorio per i lavoratori del tè mandare almeno una persona della famiglia, se non tutti, fuori per avere una prospettiva migliore", ha detto Dawa Sherpa, dottorando presso il Centro per gli studi economici dell'Università Jawaharlal Nehru di Delhi. “Le rimesse inviate a casa impediscono alle famiglie che vivono nelle piantagioni di tè di andare in pezzi”. [La seconda parte di questa serie descriverà in dettaglio le condizioni dei lavoratori del tè nelle piantagioni.]
La migrazione, tuttavia, ha intensificato un altro problema: i trafficanti di esseri umani che con l’inganno rendono le donne schiave sessuali o le costringono a lavorare come operaie nelle città metropolitane.
“In generale, le donne migranti provenienti dalle colline finiscono per diventare prostitute se cadono nelle mani sbagliate dei trafficanti, mentre le persone provenienti dalla regione di Dooars e del Terai vengono attirate a lavorare in lavori intensivi e a bassa retribuzione nei cantieri edili o come cameriere”, ha affermato Nirnay John Chetri della ONG Marg, che combatte il traffico di esseri umani nel Bengala settentrionale e aiuta i sopravvissuti a salvare. "La maggior parte di loro finisce per rimanere intrappolata senza luce alla fine del tunnel."
Ad esempio, questo rapporto La stampa ha mostrato come le ragazze venivano trafficate fuori dalle piantagioni di tè nel Bengala settentrionale e costrette alla maternità surrogata illegale e introdotte clandestinamente nei vicini Bangladesh, Nepal e Myanmar. Secondo il rapporto, il commissariato di polizia di Siliguri ha registrato 22 casi di tratta tra il 2019 e il 2021, mentre il distretto di Darjeeling ne ha segnalato uno nel 2019 e quello di Alipurduar tre ciascuno nel 2019, 2020 e 2021.
Una strada per la tenuta del tè Happy Valley. Attirati da lavori meglio retribuiti e dalla prospettiva di una vita migliore fuori Darjeeling, i lavoratori delle piantagioni di tè sono spesso intrappolati in una rete di traffico e sfruttamento di esseri umani.
Ma le organizzazioni non profit affermano che i numeri sono sottostimati. "La polizia, in un primo momento, esita a presentare una denuncia quando una famiglia va a denunciare la scomparsa di un membro della propria famiglia", ha detto Chetri. Anche se registrano una denuncia per scomparsa e trovano la persona, la famiglia e la vittima della tratta sessuale non vogliono che le indagini della polizia continuino a causa dello stigma sociale e dell'imbarazzo pubblico, ha aggiunto Chetri.
Questo corrispondente è stato indirizzato all'ispettore Biswajit Majumder dal quartier generale del commissariato di polizia di Siliguri per parlare degli episodi di traffico di esseri umani nelle piantagioni di tè sotto la sua giurisdizione
Majumder, ispettore dell'ufficio persone scomparse del commissariato di polizia di Siliguri, ha dichiarato: “Non appena riceviamo una denuncia per scomparsa, viene inviato un 'messaggio di tutti gli interessati' attraverso il nostro portale CID se il caso coinvolge un minore. Se la vittima ha più di 18 anni, chiediamo alle famiglie di attendere due-tre giorni prima di registrare il caso", ha affermato.
L'ispettore Majumder si è rifiutato di commentare il protocollo della polizia per le indagini sui casi di tratta di esseri umani, poiché "non è l'autorità giusta per parlarne". Ha detto che la polizia offre ogni tipo di aiuto alle famiglie considerando la delicatezza della situazione.
Abbiamo inviato una e-mail al commissariato di polizia chiedendo dati sui casi di tratta e commenti sui problemi sollevati da Chetri. Aggiorneremo la storia quando riceveremo una risposta.
Concorrenza del tè più economico del Nepal
Nel frattempo, mentre la forza lavoro si riduceva a causa dell’emigrazione e la chiusura di Gorkhaland incideva sulla produzione, il tè Darjeeling cugino del Nepal è apparso come un'alternativa economica sui mercati.
"[A causa] dei grandi volumi di tè di qualità inferiore provenienti dal Nepal che vengono erroneamente etichettati come tè Darjeeling, i prezzi premium dell'autentico tè Darjeeling nei mercati globali stanno subendo un sottosquadro", secondo un rapporto del 2022 rapporto da una commissione parlamentare permanente sul commercio, intitolata "Problemi che riguardano l'industria indiana del tè, in particolare nella regione di Darjeeling".
Un lavoratore di una piantagione di tè raccoglie le foglie di tè a mano nella Tukvar Tea Estate di Darjeeling, il 17 novembre 2022. Lo stato precario dell'industria del tè di Darjeeling ha messo a rischio anche il sostentamento dei suoi lavoratori.
Il costo inferiore del tè nepalese è dovuto “al basso costo di produzione e al processo di fabbricazione inferiore”, afferma il rapporto. “L’industria del tè è la spina dorsale dell’economia del distretto di Darjeeling nel Bengala occidentale e l’aumento della doppiezza del tè Darjeeling rappresenta una minaccia per la produzione di tè e il sostentamento dei piccoli coltivatori di tè nella regione”.
Il Tea Board, in associazione con il Ministero del Commercio, ha vietato ai distributori di distribuire tè importato. Agli esportatori è stato anche impedito di esportare tè importato, ha affermato l'ufficio di Pahari.
Agli acquirenti registrati è stato inoltre chiesto di non mescolare l'autentico tè Darjeeling con tè importato.
Al via il primo lockdown causa Covid-19 Marzo del 2020, è stato il “chiodo finale nella bara” per molti coltivatori di tè, che si stanno ancora riprendendo dal suo impatto, ha detto Tamang, l'attivista sociale. Alcuni proprietari di piantagioni di tè vendettero le loro proprietà, incluso sei delle 10 proprietà di proprietà di The Darjeeling Organic Tea Estates Private Limited (DOTEPL).
Turismo del tè
Nel tentativo di salvare l'industria del tè Darjeeling e migliorare il tenore di vita dei lavoratori e delle loro famiglie, il governo del Bengala Occidentale ha annunciato l'"Turismo del tè e politica commerciale affine, 2019′. Ha consentito una vasta fusione tra l’industria statale del tè, un grande datore di lavoro a Darjeeling, e il turismo, uno dei principali settori redditizi di Darjeeling.
La politica consentiva alle piantagioni di tè di utilizzare il 15% delle loro terre, o un massimo di 150 acri, per il turismo del tè e altre attività commerciali correlate come “centri benessere, istituzioni educative, centri culturali/ricreativi ed espositivi, floricoltura, piante medicinali, prodotti alimentari unità di lavorazione, unità di confezionamento, ecc.”.
Subito dopo la dichiarazione delle nuove regole sul turismo del tè, la catena di hotel di lusso Taj impostare un resort e spa, chiamato Chia Kutir, all'interno del famoso Makaibari Piantagione di tè sulle colline di Darjeeling. L'avvento di un hotel Taj in un giardino da tè di Darjeeling ha aperto le porte a progetti turistici di alto livello simili in altre piantagioni, come la Kanchan View Tea Estate.
Secondo quanto riferito, Kanchan View Tea Estate, conosciuta come Rungeet Tea Garden fino al 2002 previsto progetti turistici vale più di Rs 200 crore dopo la nuova politica del turismo del tè.
Tuttavia, la decisione non è piaciuta ai lavoratori delle piantagioni di tè. I lavoratori hanno affermato che la direzione del giardino del tè non era riuscita a saldare le quote e gli stipendi rimanenti “per mancanza di fondi”. IndiaSpend si chiedevano come i proprietari [di Kanchan View] gestissero i fondi per hotel e resort.
“I nostri stipendi e i nostri bonus erano dovuti. La direzione ha dichiarato di non avere fondi. Ma avevano i soldi per costruire alberghi a cinque stelle. Questo è inaccettabile”, ha detto un lavoratore della Kanchan View Tea Estate, che ha voluto restare anonimo.
La costruzione del resort proposto all'interno di Kanchan View Tea Estate è stata temporaneamente interrotta. Nella foto il 24 giugno 2022.
Affermavano inoltre che la direzione della piantagione di tè stava progettando di costruire un resort nel luogo in cui si trovavano i lavoratori. basti o baraccopoli demolendo le loro case. I lavoratori accusano anche le autorità di Kanchan View di sradicare le piante di tè per far posto alle attività turistiche, un severo "no" secondo la politica del 2019.
Gli esperti dicono che è ancora presto per valutare se questa nuova politica porterà benefici alle piantagioni di tè e ai loro lavoratori.
Abbiamo contattato il Dipartimento del Turismo e la Corporazione per lo sviluppo turistico del Bengala occidentale, tramite chiamata ed e-mail, per chiedere i loro commenti sulla nuova politica e su come sta aiutando il turismo del tè nel Bengala settentrionale. Questa storia verrà aggiornata quando risponderanno.
Nessuno di questi problemi nelle piantagioni di tè è emerso da un giorno all'altro; gli esperti dicono che sono il risultato di decenni di negligenza da parte dei proprietari, dell’analfabetismo dei lavoratori e della politica opportunistica dei leader locali e dei sindacati.
Queste sfide per l'industria del tè Darjeeling hanno fatto sì che i salari dei lavoratori e le loro condizioni di vita non siano migliorati. Ciò, unito ai problemi legati al diritto del lavoro e alla mancanza di sostegno da parte del governo, ha portato all’insoddisfazione tra i lavoratori delle piantagioni di tè della zona, propagando un ciclo negativo per l’industria. La seconda parte della nostra serie approfondisce le questioni relative ai diritti dei lavoratori nelle piantagioni di Darjeeling.
Una fonte: https://www.eastmojo.com