Evitare le perdite post-raccolta si riduce essenzialmente a sapere quali tecniche utilizzare e cosa evitare in ogni anello della catena. La sfida, tuttavia, è mettere in pratica queste conoscenze.
Secondo Angelos Deltsidis, attualmente presso l'Università della Georgia e in precedenza presso il Centro tecnologico post-raccolta dell'Università della California-Davis, la qualità di un frutto o di una verdura non è mai migliore che al momento del raccolto: da quel momento in poi si deteriora solo, fino a morire.
Per superare le perdite post-raccolta, coltivatori, imballatori, spedizionieri e rivenditori devono vincere la corsa contro il tempo e adottare misure rigorose per portare i prodotti dalla fattoria – e alla tavola – mantenendoli il più freschi possibile.
Qui, Deltsidis offre sei indicazioni nel processo post-raccolta che, se utilizzate, possono aiutarvi a evitare di subire perdite importanti.
Valutare la maturità
Il primo passo nel processo di gestione post-raccolta è valutare la maturità: vuoi assicurarti di raccogliere il raccolto nella fase appropriata e vuoi assicurarti che i raccoglitori siano addestrati a valutare la maturità. Esistono numerose risorse online che forniscono indici di maturità con informazioni specifiche per ciascuna coltura che descrivono in dettaglio la fase di raccolta appropriata. Ad esempio, UC-Davis ha schede tecniche con foto che illustrare le varie fasi di maturità.
Controlla la qualità dell'acqua
Controlla la tua fonte d'acqua e assicurati che sia di ottima qualità prima dell'uso. Assicurati di valutare frequentemente la qualità dell'acqua, utilizzando strisce reattive per valutare il contenuto di cloro, ecc.
Se usi un serbatoio per inzuppare i prodotti, assicurati di controllare l'acqua e di cambiarla frequentemente. Con il passare del tempo e l'arrivo di più prodotti dal campo, l'acqua può essere contaminata e diffondersi agli altri frutti. Per disinfettare, utilizzare cloridrato di sodio, candeggina, perossido di idrogeno, acido perossiacetico o ozono.
Tutti questi possono essere utilizzati sia per colture convenzionali che biologiche. In questo modo ti assicuri di non trasferire l'agente patogeno da un frutto all'altro. È necessario ucciderli efficacemente e assicurarsi che eventuali lesioni non consentano l'ingresso di agenti patogeni. Il responsabile del centro di confezionamento dovrebbe sapere dopo quanti carichi è necessario cambiare l'acqua. Se il carico è di cattiva qualità, dovrai cambiare l'acqua subito dopo.
Controlla la temperatura dell'acqua
Assicurati che l'acqua non sia troppo fredda. Quando il prodotto arriva dal campo, può aspirare acqua più fredda dal punto di taglio e causare danni interni. Ad esempio, in alcuni frutti l'utilizzo di acqua più fredda causerà l'internalizzazione dei batteri del marciume molle nella cicatrice del gambo del frutto e nel tessuto sottostante.
Quando il frutto si raffredda e i tessuti si contraggono, viene creato un vuoto, causando l'aspirazione dell'acqua e di eventuali organismi potenzialmente patogeni sospesi nell'acqua in microferite, pori o altre aperture naturali nel frutto.
Evitare lesioni
Quando ci sono tagli o crepe nel frutto, si creano punti di ingresso per i microrganismi. Per evitare ciò, assicurati che i coltelli siano affilati e che il tuo equipaggio sia adeguatamente addestrato. I coltelli non solo devono essere affilati, ma devono essere puliti.
Durante il trasporto dal campo al centro di confezionamento, assicuratevi di non sovraccaricare il camion, perché la frutta sul fondo può essere compressa.
Inoltre, assicurati di caricare delicatamente i prodotti sui camion. Non gettare o gettare prodotti sul camion. Questo ti aiuterà a evitare lividi.
Mantieni i tuoi prodotti freschi
Raccogli al mattino quando fa fresco e assicurati di tenere i frutti lontani dalla luce solare diretta. Dopo la raccolta, spostare il prodotto nell'impianto di lavorazione il prima possibile e spostare rapidamente la frutta in un frigorifero dopo la lavorazione. Le procedure per aumentare la velocità di raffreddamento includono il raffreddamento ad aria forzata (all'interno del magazzino), l'idroraffreddamento e la formazione di ghiaccio (non sempre consigliato).
Conservazione corretta
Assicurarsi che l'area di stoccaggio sia separata dall'area di elaborazione. Assicurarsi che l'area sia adeguatamente igienizzata e che i rack siano lontani dalle pareti per consentire la pulizia e la circolazione dell'aria.