Il team di Peterson Farms Fresh riconosce le opportunità quando bussano alla porta. L'azienda di Shelby, Michigan, è stata una delle prime aziende a fornire fette di mela appena tagliata per McDonald's quando il colosso del fast food ha lanciato i suoi Apple Dippers nel 2004. Era la prima volta che la famiglia Peterson faceva la sua incursione nel mercato dei prodotti freschi. tagliare i prodotti. Da allora, non si è più potuto tornare indietro.
Sebbene McDonald's continui a costituire una parte significativa delle attività di Peterson Farms Fresh, l'azienda si sta avventurando nell'arena della vendita al dettaglio con prodotti come il kit Bake-at-Home Apple Crisp e confezioni multi-pack di fette di mela, spicchi d'arancia e monodose. confezioni di uva.
Sarah Peterson-Schlukebir, che si occupa delle vendite e del marketing, ha affermato che l'azienda continuerà a sviluppare nuovi prodotti in base alle richieste del mercato.
"Siamo sulla punta dell'iceberg", ha detto. “La nostra filosofia è che non vogliamo mai restare nello stesso posto. Quando sei stabile è quando inizi a declinare.
Tra i prodotti di cui Schlukebir è particolarmente entusiasta ci sono le confezioni di arance fresche. Gli spicchi d'arancia sono disponibili in una confezione multipla con cinque confezioni da 3 once e hanno una durata di conservazione di 14 giorni.
"Siamo così entusiasti delle arance", ha affermato Earl Peterson, presidente di Peterson Farms. "Abbiamo fatto mesi e mesi di ricerca per produrre un'arancia che avesse quel sapore eccezionale."
La ricerca è l'unica area che rimane costante per Peterson Farms Fresh. Non importa quale sia il frutto, l'azienda spende tempo e denaro per assicurarsi che il prodotto sia perfetto.
"Ci vuole tempo e impegno per capire come scalare la montagna, risolvere i singoli problemi e realizzare quel fantastico, fantastico prodotto", ha detto Peterson.
Non sono solo le varietà a richiedere ricerca. L'intero processo, dalla varietà al confezionamento, viene esaminato attentamente.
"Bisogna iniziare dalla scienza alimentare", ha detto Schlukebir.
La fase più dispendiosa in termini di tempo, tuttavia, può essere quella del confezionamento: dalla ricerca della pellicola giusta per ogni varietà all'assicurazione che la grafica attiri i clienti senza nascondere il prodotto.
"La grafica è in continua evoluzione", ha affermato Schlukebir.
L'azienda passa attraverso almeno due cicli di idee per il packaging prima di decidere sulla versione finale. Peterson Farms Fresh dispone di una persona nello staff dedicata alla progettazione del packaging.
Una volta che hanno il prodotto e l'imballaggio, Schlukebir afferma che immettere nuovi prodotti sul mercato può essere una sfida.
"È molto difficile introdurre nuovi prodotti attraverso i canali", ha affermato. "Dobbiamo portare l'entusiasmo là fuori."
Schlukebir ha detto di essere scioccata dal numero di persone nel Midwest che non sapevano di poter acquistare fette di mela appena tagliata.
Peterson Farms Fresh riceve quotidianamente e-mail da genitori i cui figli hanno ricevuto fette di mela appena tagliata a scuola e vogliono poterle trovare nei negozi.
"I genitori stanno cercando di espandere le alternative sane", ha detto Schlukebir.
Opportunità promettenti
Peterson Farms Fresh sta espandendo la propria presenza di fette di mela nel settore dei distributori automatici. Schlukebir ha affermato che c'è un grande interesse nel sostituire la mela intera standard con fette di mela appena tagliata in varie applicazioni di distributori automatici.
Nella maggior parte dei casi, le mele intere offerte nei distributori automatici sono gravemente ammaccate e poco attraenti. Le mele appena tagliate sarebbero un dolcetto ideale per i distributori automatici e Schlukebir ha affermato di aver suscitato un "enorme" interesse da parte delle aziende produttrici di distributori automatici.
Anche i prodotti biologici si stanno rivelando promettenti per Peterson Farms Fresh. Schlukebir ha affermato che l'azienda riceve più telefonate sui prodotti a base di fette di mela biologiche rispetto alle confezioni convenzionali.
Peterson Farms Fresh vende fette di mela biologica in confezioni multiple con cinque confezioni da 2 once e una confezione da 12 once. Le mele hanno una durata di conservazione di 18 giorni.
"C'è un segmento crescente della popolazione che vuole il biologico e che il biologico influenzerebbe i loro acquisti", ha detto Schlukebir. “C’è una crescita enorme e la domanda supera l’offerta”.
Per trasformare le mele biologiche, Peterson Farms Fresh doveva essere certificato, così come i fornitori dell'azienda. Poiché i prodotti biologici devono soddisfare linee guida specifiche, Peterson Farms Fresh inizia la giornata con la lavorazione biologica e passa alla lavorazione del prodotto convenzionale più tardi nel corso della giornata. Di notte l'intero stabilimento viene pulito per prepararsi alla lavorazione biologica, e il ciclo ricomincia. Anche la soluzione antiossidante applicata alle mele è diversa da quella delle mele convenzionali.
Distribuzione
La posizione dell'azienda nel Midwest si è rivelata vantaggiosa. Con un facile accesso a due terzi della popolazione del paese, Peterson ha affermato che la sua azienda ha un vantaggio rispetto alle aziende che si trovano sulla costa occidentale.
"Un giorno possiamo produrlo e il giorno dopo sarà consegnato al nostro cliente", ha affermato.
Con una finestra di durata di conservazione ristretta, la consegna rapida è importante. Ogni prodotto di Peterson Farms Fresh viene spedito entro 12 ore e arriva alla porta del cliente con almeno 15 giorni di durata di conservazione.
Il Michigan ha dimostrato di essere una posizione privilegiata perché è già un punto vendita al dettaglio di mele, con una catena di distribuzione sviluppata.
Peterson Farms Fresh opera just-in-time, con uno o due turni a seconda delle dimensioni dell'ordine. In alcuni giorni potrebbe essere necessario che i dipendenti lavorino per un turno completo, mentre in altri giorni, quando gli ordini sono più piccoli, non sono necessarie così tante persone.
"La IV gamma richiede un gruppo di persone davvero unico, un equipaggio flessibile", ha affermato Schlukebir.
Prospettive future
Peterson Farms Fresh ha una strategia di crescita ambiziosa. L'azienda mira a rilasciare almeno un nuovo prodotto ogni sei mesi, ha affermato Peterson.
"Quando i clienti pensano ai prodotti di IV gamma, vogliamo che pensino a noi", ha affermato.
Anche se non poteva essere specifica su ciò che Peterson Farms Fresh avrebbe prodotto successivamente, Schlukebir ha detto che sarà "frutta fresca non tradizionale, non un alimento base".
"Ci aspettiamo che i nostri clienti vogliano che abbiamo a loro disposizione una sezione trasversale completa di altri frutti", ha affermato Peterson. “Stiamo costruendo nuove attrezzature e cercando di ottenere risultati che le persone non sono mai state in grado di ottenere con una macchina, e lo facciamo con successo.
“Stiamo studiando la possibilità di farlo con successo per arrivare alla data di scadenza per avere un gusto eccezionale e un aspetto fantastico. Puoi farlo manualmente con molti frutti, ma per farlo funzionare sul mercato al dettaglio, dobbiamo capire come farlo meccanicamente.
Peterson ha affermato che il successo della sua impresa di prodotti di IV gamma dipende dal seguire la curva, non dal seguirla.
"Quello che vogliamo fare è iniziare a produrre altri frutti che semplicemente non si trovano nei reparti di IV gamma", ha detto.