I dati archiviati nei nuclei del ghiaccio del ghiaccio per 55 anni portano nuove conoscenze sui livelli atmosferici di una molecola che può influenzare in modo significativo il tempo e il clima.
Il solfuro dimetilico (C2H6S) è una piccola molecola liberata dal fitoplancton nell'oceano, che può rappresentare un grande foglio sulla regolazione del clima della Terra. Favorisce la formazione di nuvole sul mare, poiché è denominata «gas anti-effetto inverno», poiché le nuvole bloccano la radiazione solare e riducono la temperatura della superficie del mare. Tuttavia, almeno una parte del calore bloccato è rimasto nell'atmosfera, quindi gli effetti possono essere complessi.
Gli investigatori dell'Università di Hokkaido hanno segnalato indizi di un aumento delle emissioni di solfuro di dimetilo vincolato al retroceso del ghiaccio marino della Groenlandia mentre caliente il pianeta. Le sue conclusioni sono pubblicate nella rivista Communications Earth & Environment.
Gli studi di modellizzazione suggeriscono da tempo che la diminuzione del ghiaccio marino nell'Artico potrebbe provocare un aumento delle emissioni di dimetilsulfuro, ma non esistono prove dirette su di esso. Il professore aggiunto Sumito Matoba e i suoi colleghi hanno inferito i livelli di solfuro dimetilico per 55 anni, misurando il composto relativo all'acido metano-sulfonico (MSA), in mostre di nuclei di ghiaccio della copertura di ghiaccio del sud della Groenlandia .
El MSA se produce direttamente a partir del dimetilsulfuro, lo que sirve como registro estable de los niveles de dimetilsulfuro. Questo processo fa parte di una serie di interazioni chimiche tra gli aerosol nell'atmosfera.
L'equipaggio, che includeva ricercatori dell'Università di Nagoya e dell'Agenzia di esplorazione aerospaziale del Giappone, ha ricostruito il flusso annuale e la stazione MSA dal 1960 al 2014, con una risoluzione mensile. I livelli annuali di MSA sono diminuiti dal 1960 al 2001, ma sono aumentati notevolmente a partire dal 2002.
«Descubrimos que los flujos de MSA de julio a septiembre fueron de tres a seis veces mayores entre 2002 y 2014 que entre 1972 y 2001», afferma Matoba in un comunicato. «Lo atribuimos al retroceso más temprano del hielo marino en los últimos años».
Le prove di apoio provengono da dati satellitari che hanno monitorato i livelli del cruciale pigmento verde clorofila-a, che assorbono la luce solare, nei mari circostanti. La clorofila è un indicatore dell'abbondanza di fitoplancton, che a volte dovrebbe correlarsi bene con la quantità di dimetilsulfuro liberato dal fitoplancton.
Le temperature dell'Artico stanno aumentando il doppio del rapido rispetto alla media mondiale, e l'estensione del ghiaccio marino terrestre in inverno è diminuita drasticamente negli ultimi decenni. Ciò aumenta la quantità di luce che colpisce l'oceano e favorisce la crescita del fitoplancton.
Sebbene gli ultimi risultati dell'equipe di Hokkaido aggiungano un'importante conferma dei cambiamenti nei livelli di dimetilsulfuro, Matoba sottolinea che è necessario un monitoraggio continuo lungo l'ampio piazzale degli aerosol. «Questo sarà essenziale per seguire l’impatto attuale e prevedere il futuro delle emissioni di solfuro di dimetilo nel clima globale», afferma.
Una fonte: https://www.elpais.cr