Florida Specialties scommette sui fagiolini. Ciò non vuol dire che il coltivatore e confezionatore del sud della Florida non li abbia mai prodotti: sono il raccolto principale dell'azienda. Ma stanno provando i fagiolini in un modo nuovo, confezionati per il mercato a valore aggiunto, un mercato che l'azienda non ha mai esplorato in precedenza.
"Abbiamo scelto di passare ai fagiolini confezionati perché sentivamo che fosse una progressione naturale per la nostra azienda", ha affermato Chris Todonato, direttore delle vendite di Florida Specialties.
“Vista la direzione in cui stanno andando le tendenze del settore, riteniamo che questa sia la direzione che molti clienti vogliono andare, soprattutto per ragioni di comodità”.
I chicchi vengono commercializzati con il nome Blue Ribbon e, sebbene non vi sia alcun significato reale dietro la confezione o il nome, entrambi sono stati progettati per attirare l'attenzione dei consumatori nei punti vendita al dettaglio, con accattivanti bande blu sulla parte superiore e inferiore del prodotto. la confezione altrimenti trasparente. Al centro è presente un nastro blu, il logo registrato dei nuovi fagiolini.
"Non c'è nulla di unico nel packaging, ma vuoi sempre progettarlo in modo che si distingua", ha affermato Tordonato.
Per progettare un packaging che si distingua, Florida Specialties si è rivolta a un team di progettazione grafica indipendente della Florida, noto per aver collaborato con aziende di imballaggio a valore aggiunto. Si è trattato di una collaborazione tra il team di progettazione grafica e Florida Specialties, in particolare il proprietario, il presidente e il team di vendita dell'azienda. La fase di progettazione della confezione è terminata a dicembre e il prodotto è stato presentato all'industria ortofrutticola in occasione della fiera del Southeast Produce Council, Southern Exposure, a marzo.
L'azienda ha introdotto nuove attrezzature per il confezionamento dei fagiolini, che saranno operative all'inizio di aprile. Un test di successo è stato eseguito il 9 aprile e i fagiolini sono stati rilasciati al servizio di ristorazione e al dettaglio più avanti nel mese, giusto in tempo per soddisfare le mutevoli richieste del mercato.
“Il mercato generale oggi è di 10 once. e 12 once. dimensioni, facilmente confezionabili per una famiglia di quattro persone", ha affermato Jeff Stepanovich, rappresentante di vendita di Florida Specialties.
Per soddisfare questo potenziale di mercato, i chicchi saranno offerti in tre dimensioni: 12 once, 2 libbre. e 5 libbre. Pacchetti. Le confezioni da 12 once saranno commercializzate al dettaglio, mentre le confezioni da 5 libbre saranno commercializzate principalmente al servizio di ristorazione. Tuttavia, le confezioni da 12 once saranno disponibili per il servizio di ristorazione e la vendita al dettaglio.
I rappresentanti dell'azienda sono ottimisti riguardo al mercato delle nuove confezioni.
"Penso che sarà un grande successo, perché le persone vogliono la comodità di questi pacchetti, e ci sarà una maggiore richiesta per loro", ha detto Tordonato.
“È più per comodità, per lo stile di vita frenetico che conduciamo. È qualcosa di veloce e salutare”.
I fagiolini sono stati un alimento base per Florida Specialties sin dalla fondazione dell'azienda a Homestead, nel 1986. La sede centrale fu infine trasferita a Immokalee, dove oggi le superfici coltivate a fagiolini comprendono tre quarti della produzione dell'azienda agricola, con melanzane e peperoni che completano la maggior parte della produzione. restante quarto dell'attività dell'azienda agricola di 2,000 acri nel sud della Florida.
Il coltivatore e confezionatore non coltiva alcuna varietà specifica di fagiolini, ma sceglie varietà collaudate rispetto a quelle più rischiose. Ma ciò non significa che non siano interessati a provare nuove varietà.
"Ci piace rimanere con varietà collaudate, ma non abbiamo paura di testare nuove varietà per vedere come funzionano", ha detto Tordonato.
"Non coltiviamo varietà specifiche: i semi cambiano rapidamente e differiscono di anno in anno."
I restanti 500 acri sono dedicati a melanzane e peperoni, inclusi peperoni, jalapenos, cubanelle e poblano, ma nel corso degli anni hanno prodotto anche zucca e melone. La loro linea di prodotti è commercializzata fresca attraverso punti vendita al dettaglio e di ristorazione. I fagiolini vengono offerti in scatole da uno staio, mentre i peperoni vengono commercializzati in scatole da 1 1/9 staio.
I fagiolini sono stati scelti per il mercato a valore aggiunto rispetto ad altri prodotti aziendali a causa della loro popolarità, ma anche perché esiste un mercato molto più ampio per i fagiolini trasformati a valore aggiunto rispetto ai peperoni o alle melanzane. Non c'è molto mercato per peperoni o melanzane trasformati. Ma i fagiolini sono stati scelti anche perché dominano gli acri della fattoria.
I pacchetti a valore aggiunto offrono all'azienda l'opportunità di diversificare la produzione mantenendo il controllo di qualità sul prodotto.
"Questo crea un altro sbocco per i nostri chicchi e possiamo avere un maggiore controllo sul nostro prodotto", ha affermato Tordonato.
Florida Specialties al momento non ha in programma di espandersi in altri mercati a valore aggiunto nei prossimi anni, ma è aperta alla possibilità, poiché le richieste dei consumatori possono facilmente cambiare, e sono proprio quelle richieste dei consumatori che aiutano a dettare dove l'azienda sceglie a girare dopo.
“Il futuro va valutato caso per caso. Man mano che le richieste dei consumatori cambiano, noi cambieremo con loro”, ha detto Tordonato.