Potrebbe essere vero che non puoi ingannare Madre Natura.
Ma quando si tratta di macchine di smistamento per l'industria ortofrutticola, puoi avere la meglio su di lei.
E questo è ciò che conta quando si tratta di raggiungere il livello più vicino possibile alla perfezione nelle tecnologie di selezione e pulizia dei prodotti di IV gamma in tutto il mondo.
Nel 2010, la direzione della Western Harvesting, con sede a Salinas, in California, ha deciso di passare alla selezione automatica dei prodotti a foglia fresca dell'azienda. Volendo una tecnologia che soddisfacesse le loro esigenze specifiche, si sono rivolti a MIGLIORE, un'azienda belga che progetta, sviluppa e commercializza macchinari per la selezione su misura.
"BEST non ha mai costruito la stessa macchina due volte perché non abbiamo mai trovato due linee di produzione identiche", ha affermato Bjorn Thumas, responsabile vendite BEST per il Nord America. "L'azienda propone sempre una macchina di smistamento che si adatta alle esatte esigenze di smistamento di ogni cliente."
"Rimuovendo i difetti prima che raggiungano la linea di processo, abbiamo ritenuto che i nostri prodotti sarebbero stati più sicuri, più puliti e che la nostra efficienza sarebbe migliorata", ha affermato Winston Crouse, responsabile delle operazioni di Western Harvesting.
La capacità di BEST di combinare le tecnologie è stata il punto di forza di Western, che ha scelto di installare una selezionatrice BEST HELIUS da 1200 mm nel suo stabilimento di King City. Largo quarantotto pollici, può smistare miscele primaverili a velocità fino a 5,000 libbre all'ora e spinaci fino a 8,000 libbre all'ora. La scorsa stagione, Western ha raddoppiato la sua capacità aggiungendo un secondo selezionatore.
Oltre alla formazione in loco, il personale occidentale, incluso Crouse, ha partecipato alla formazione fornita da BEST a Denver, dove BEST ora dispone di un impianto di produzione completo. Mike Parise, rappresentante di vendita BEST in California, è andato insieme a Crouse in Belgio per la formazione.
"Ciò ha reso la formazione molto efficace per me, poiché entrambi lavoravamo insieme allo staff BEST per aiutarci a migliorare le nostre linee", ha affermato Crouse.
Hanno addirittura spedito in anticipo quelli che Crouse ha descritto come “alcuni difetti molto impegnativi” per mettere alla prova la nuova attrezzatura.
"Ottiene efficienze di smistamento molto elevate, insieme a livelli di falsi scarti molto bassi", ha affermato Crouse.
Il principio laser a caduta libera dell'apparecchiatura consente l'ispezione anteriore e posteriore mentre il prodotto passa nella zona di scansione laser. Inoltre, il suo sistema di ispezione verticale consente alla selezionatrice di funzionare per più turni senza sporcarsi, a differenza dei sistemi con trasmissione a cinghia che utilizzano ottiche superiori e inferiori e che secondo Crouse erano difficili da mantenere puliti e comportavano una perdita di prestazioni su questi specifici applicazioni.
E l'obiettivo di Western di fornire un prodotto selezionato in modo più pulito ha dato i suoi frutti anche all'impianto di lavorazione. Ha affermato che la capacità delle selezionatrici di rimuovere il fango e le foglie ricoperte di terra ha comportato una riduzione significativa dei carichi biologici del sistema di lavaggio e un corrispondente calo nell'utilizzo di prodotti chimici e acqua. I reclami dei clienti per oggetti estranei sono diminuiti fino al 98%.
"Le applicazioni includono la rimozione di tutti i tipi di corpi estranei e scolorimenti da lattuga e spinaci, anche da miscele di lattuga multicolori come il mix primaverile, comprese efficienze molto elevate sulla sempre difficile bruciatura delle punte piccole e sugli insetti", ha affermato Crouse.
L'eliminazione di un numero maggiore di difetti prima della linea di processo ha inoltre consentito a Western di espandersi in nuovi mercati che in passato le sarebbero stati preclusi, ha affermato Crouse. Thumas ha notato che l'attrezzatura è altrettanto efficace con altri tipi di prodotti.
"Siamo in grado di selezionare diversi tipi di lattuga, dall'iceberg, tritata e sminuzzata, alla romana, mista primaverile, crescione, rucola, ecc.", ha affermato Thumas. "Stiamo anche calibrando diversi tipi di frutta e verdura fresca e trasformata, come mirtilli, ciliegie, spicchi di mela, banane e peperoncini jalapeno, ecc.
“Il fitto cercatore di oggetti e la speciale combinazione di tecnologia per la cernita dei prodotti di IV gamma sono un'ottima risorsa per raggiungere la perfezione. Madre Natura è imprevedibile e ogni sfida di smistamento è diversa. Cerchiamo di lavorare insieme al cliente per trovare la migliore qualità con una resa elevata”.