Cambs Farms Growers Ltd fa parte del Gruppo G's Growers. È un'azienda a conduzione familiare nell'East Anglia, che coltiva insalata e verdure, con oltre 60 anni di esperienza.
Rob Parker è il responsabile delle colture a foglia e responsabile di oltre 1,000 ettari di colture iceberg e piccole gemme nel Regno Unito, nonché direttore dell'impianto di propagazione di G. Rob è presidente della British Leafy Salad Association (BLSA) e fa parte del comitato di AHDB Field Verdure, Plant Propagators Ltd e del comitato di ricerca e sviluppo della BLSA.
Il settore dell’insalata nel Regno Unito e l’industria agricola in generale si trovano ad affrontare molti problemi simili, dalla disponibilità di manodopera alle pratiche di coltivazione sostenibili. Rob spiega come crede che AHDB sia attualmente nella posizione migliore per supportare il settore attraverso alcune complesse sfide future.
Accesso al travaglio
La disponibilità di manodopera di qualità è una delle maggiori sfide che l’intero settore deve affrontare ed è stata accelerata dal coronavirus.
All’inizio di questa stagione del raccolto nel Regno Unito, avevamo bisogno di numeri di forza lavoro, ma avevamo fondamentale bisogno di una percentuale di “rimpatriati” esperti – persone che sapessero come tagliare e confezionare la lattuga e che potessero aiutare a formare altri lavoratori. È stata una sfida enorme quest’anno.
La disponibilità di manodopera e il costo della manodopera vanno solo in una direzione. Avere un approccio congiunto, con AHDB che facilita e guida l’efficienza del lavoro e riduce gli input di manodopera SmartHort, è particolarmente importante in questo momento.
Il lavoro Lean è fondamentale per le piccole imprese che potrebbero non aver pensato in questo modo in passato. Abbiamo un programma Lean presso G's da diversi anni, ma inviamo i nostri dipendenti al programma AHDB per convincerli ad apprendere i principi in modo che possano comprendere e adattarsi alla nostra etica aziendale.
E mentre i G possono bussare alla porta di un'azienda di robotica e suscitare interesse nella costruzione di nuovi kit, AHDB può avere questo effetto e suscitare interesse anche tra i coltivatori più piccoli. Possono dimostrare l’entità del premio, il valore della tecnologia e creare slancio. Ciò avvantaggia anche i coltivatori più grandi e ci tiene tutti al passo con gli sviluppi tecnologici.
I Vegebot Il progetto del dottorando Luca Scimeca, finanziato dall'AHDB, ha sviluppato un sistema di raccolta robotizzata per la lattuga iceberg. Ma in realtà si tratta di un progetto trasversale, poiché una volta che si dispone di un sistema fondamentale (ad esempio per la movimentazione di verdure delicate), è possibile modificarlo per adattarlo al tipo di coltura. Lo sviluppo di questa tecnologia fondamentale è davvero importante.
Continua perdita di pesticidi
L’industria sta perdendo alcuni pesticidi che mettono a rischio alcuni modelli di business. IL EAMU Il programma è stato molto importante negli ultimi cinque anni, ma diventerà ancora più importante in futuro.
Coltiveremo utilizzando più bioprotettori e dobbiamo imparare come usarli. Come coltivatore individuale, vieni bombardato da prodotti che i produttori sostengono possano fare cose diverse, ma da dove inizi?
Ciò di cui hai bisogno è un approccio consolidato. Una funzione in grado di testare questi prodotti in modo controllato, per dare ai coltivatori qualche indicazione su dove possono poi iniziare a indagare, come il Progetto AMBRA.
SCEPTREplus ci aiuta a ottenere l'approvazione dei prodotti e le prove dimostrative forniscono ai coltivatori buone informazioni su come utilizzare tali prodotti nei loro sistemi di coltivazione. Questo tipo di lavoro diventerà molto più complesso da svolgere per i singoli contribuenti.
Poiché il settore è in continua evoluzione, non si sa mai quando il lavoro di EAMU e SCEPTREplus tornerà utile. Quando il programma SCEPTER originale ottenne l'approvazione post-impianto per Stomp (pendimetalin), non ebbe un enorme valore poiché avevamo altri erbicidi disponibili, come CIPC (clorpropham). Ora abbiamo perso il CIPC, soprattutto perché per i coltivatori che coltivano terreni neri nel Cambridgeshire, le applicazioni Stomp post-impianto sono ora fondamentali per noi.
I coltivatori di sedano sono stati esposti alla perdita del linuron (erbicida). Il diserbo manuale sembrava l’unica opzione, quindi le implicazioni in termini di costo per bastoncino erano enormi. Ottenere l'approvazione di Emerger (aclonifen) tramite SCEPTREplus è stato un vantaggio fantastico per il settore.
Dobbiamo continuare a portare avanti il lavoro di SCEPTREplus ed EAMU per mantenere il maggior numero possibile di principi attivi disponibili ma, allo stesso tempo, investire i nostri soldi in studi che avranno benefici a lungo termine. Dobbiamo sperare che questi risultati si realizzino mentre abbiamo ancora alcuni principi attivi rimasti.
Rispondere alle minacce di malattie
La lattuga fusarium appassisce è una nuova malattia che ha già colpito i coltivatori a livello commerciale. Non otterremo mai soluzioni miracolose, ma la ricerca AHDB ha dimostrato che alcuni prodotti hanno un certo impatto. Come coltivatori outdoor, la cosa non ci ha ancora colpito, ma stiamo esaminando le prove e imparando a conoscere i prodotti promettenti che ci aiuteranno a prepararci in caso di epidemia. Abbiamo anche adottato le raccomandazioni igieniche nel nostro sito di propagazione.
Ottenere la misura della salute del suolo
Personalmente ritengo che la salute del suolo, il carbonio nel suolo e la sostenibilità all’interno della nostra produzione siano fondamentali. L’industria dovrà prendere alcune decisioni molto difficili nel prossimo decennio, quindi potremo continuare a produrre ciò che facciamo adesso.
I GRANDE programma suoli è stato un ottimo inizio e spero che si sviluppi. Man mano che perdiamo pesticidi, dobbiamo essere più consapevoli dei nostri suoli. I terreni resistenti alla fine creano una pianta resiliente, il che significa che siamo meno dipendenti dalla nostra chimica per proteggere il raccolto da parassiti e malattie.
C'è molto lavoro in AHDB e nel mondo accademico per creare un progetto su come te misurare la salute del suolo. Come settore, al momento non abbiamo un problema immediato, quindi è difficile giustificare l’investimento, ma abbiamo bisogno di pensare a lungo termine su dove stiamo andando come settore agricolo. L’attenzione all’ambiente nella nuova strategia AHDB è al 100% nella giusta direzione.
E abbiamo bisogno di un approccio più congiunto. Non è solo una coltura di lattuga, è una coltura all'interno di una rotazione. Dobbiamo considerare l’impatto della patata, del mais, del grano, della cipolla, della barbabietola da zucchero, del cavolo, delle carote o di qualunque coltura e rotazione adottata dai coltivatori. Tutto ha un impatto. Quindi i tempi stanno cambiando, non possiamo più stare in silos. Il futuro è molto più integrato e intersettoriale. Come potremmo raggiungere questo obiettivo senza un organismo come AHDB? Ha la capacità di riunire tutti e avanzare proposte per progetti più ampi.
Finanziare la ricerca fondamentale
Anche un'azienda delle dimensioni di G non può fare tutto, è impossibile. Più meccanismi hai a disposizione per fare ricerca deve essere una buona cosa.
Noi di G prenderemo i risultati iniziali della ricerca AHDB ma utilizzeremo le nostre risorse per perfezionarli e farli funzionare per noi. Prendiamo la scienza fondamentale e la applichiamo. Non avete fondi infiniti come singole organizzazioni. La tassa che paghiamo non andrebbe così lontano nella ricerca, è costosa! Con AHDB c'è solo una richiesta e un flusso di lavoro mirato. Questo deve essere il modo più efficiente per ottenere il maggior numero di dati con il tuo denaro.