L’inizio di un nuovo anno porta sempre ottimismo. Molte persone pensano che gennaio pulisca la lavagna dai problemi che potresti aver incontrato negli ultimi 12 mesi, ma in realtà non è mai così. Con questo in mente, potrei suggerirti di dare uno sguardo nuovo ai tuoi fornitori? La sicurezza alimentare continuerà a fare notizia nel 2008 e ora è il momento migliore per garantire che i vostri prodotti siano sicuri.
Visita coltivatori e confezionatori
Quando è stata l'ultima volta che hai visitato i tuoi fornitori? Se è passato più di un anno, prenota i tuoi voli oggi! Le cose cambiano nel corso di un anno e quello che una volta era un grande spedizioniere oggi potrebbe apparire diverso. Da dove iniziare? E a terra? Potresti includere una visita ai luoghi di coltivazione (in stagione) per vedere in prima persona come stanno facendo le cose.
I tuoi fornitori dovrebbero essere lieti di aiutarti e molto probabilmente faranno in modo che il loro responsabile dell'azienda agricola ti porti in giro. Nella maggior parte dei casi, queste persone sono professionisti e praticano le Buone Pratiche Agricole (GAP). Sono orgogliosi delle loro operazioni e della loro gente. Sono pratici e saranno felici di "insegnarti" sull'agricoltura più di quanto probabilmente avrai bisogno di sapere.
Successivamente, visita le operazioni di confezionamento, sia che vengano confezionate sul campo o in un capannone, è necessario seguire i prodotti. Se visiti un capannone per l'imballaggio, ti consiglio di iniziare dal punto in cui vengono scaricati i bidoni o i camion. Guarda come l'impianto gestisce il prodotto una volta arrivato al centro di confezionamento. Viene immagazzinato immediatamente o viene imballato immediatamente? Seguire i prodotti attraverso il processo di confezionamento. Inizia con le tecniche di lavaggio e fai domande. Come fanno gli imballatori a mantenere l'acqua pulita? Prosegui lungo la linea per verificare come viene essiccato il prodotto e osserva il personale della linea di classificazione. Chiedi informazioni sui loro rifiuti: potresti rimanere sorpreso da ciò che non rientra nel voto. E non dimenticare di controllare l'attrezzatura stessa. Se è sporco, lo sono anche i tuoi prodotti.
La verità è che la maggior parte delle strutture che visiterai saranno in ottime condizioni. Ma di tanto in tanto ti imbatterai in una pianta che potrebbe aver bisogno di più attenzione a causa delle condizioni o delle pratiche.
Sicurezza del cibo
Oggi la sicurezza alimentare sta diventando sempre più importante. Il mese scorso ho visitato diverse strutture in cui erano in vigore procedure eccezionali di sicurezza alimentare. Prima che potessimo entrare nella proprietà, le guardie controllarono i nostri documenti e volevano sapere chi avevamo intenzione di visitare. Una rapida chiamata all'ufficio ha confermato le nostre informazioni e ci è stato permesso di entrare nella proprietà.
In ufficio, prima che potessimo entrare negli impianti di imballaggio, un dipendente ci ha interrogato sulla nostra salute. Abbiamo avuto il raffreddore? Abbiamo alcune malattie? Avevano una lista di controllo di quasi 20 elementi. Se rispondevamo “sì” non ci veniva permesso di entrare. Era così semplice. Non volevano che nessuno, nemmeno con un leggero raffreddore, entrasse nella struttura dove avremmo potuto trasmettere i germi ai loro lavoratori.
Successivamente ci è stata data una serie di regole da seguire. Uno riguardava come evacuare l'edificio in caso di emergenza: la prima volta per me. Prima di entrare nella struttura, dovevamo lavare le nostre scarpe con acqua pulita (gli spruzzatori risciacquavano il fondo e i rubinetti potevano essere usati per la parte superiore se avevi degli stivali). Successivamente, dopo aver indossato camici da laboratorio, retine per capelli e guanti, è arrivato il momento di iniziare il nostro tour. Ci siamo fermati alla postazione per il lavaggio delle mani, seguita dall'asciugatore d'aria più potente del pianeta. Alla fine, una breve passeggiata nel pediluvio e ci è stato permesso di entrare.
Dopo aver seguito la produzione dall'inizio alla fine, abbiamo chiesto di vedere dove fosse immagazzinato il prodotto finito prima di essere caricato sui camion. La maggior parte delle strutture ti porta alle stanze o al molo. Non qui. Abbiamo dovuto effettuare l'accesso solo per attraversare le porte chiuse fino all'area del prodotto finito. La persona che ci ha registrato aveva un'autorizzazione speciale per portarci nella stanza e non si è mai allontanato da noi.
Queste strutture erano sicure, protette e pulite. Questo è ciò che desideri oggi nei tuoi impianti di imballaggio. Assicurati di chiedere quali procedure di sicurezza alimentare sono in atto. Anche se non è obbligatorio, sta diventando sempre più importante.
Imparare osservando
Quando vendevo pubblicità, ho visitato alcuni dei più grandi e più piccoli confezionatori del settore. Ma in realtà non guardavo le operazioni come faccio oggi. Avendo fatto molti viaggi con esperti di sicurezza alimentare come Edith Garrett, Marvin List e Sara Stinson, la mia visione degli impianti di confezionamento è cambiata. Questi professionisti eliminano le emozioni dall’equazione e guardano oltre la superficie.
Oggi cerco le cose più piccole e i problemi. I miei occhi si dirigono immediatamente verso il pavimento della struttura e cerco trappole per il controllo dei roditori (gatti di latta) all'interno e stazioni di esche lungo il perimetro esterno dell'edificio. Osservo l'igiene dei lavoratori per verificare che seguano le procedure stabilite dalla struttura.
Ti consiglio vivamente di visitare i tuoi fornitori principali nel 2008. Imparerai molto e sarai in grado di riportare nel tuo ufficio una sensazione migliore riguardo ai tuoi prodotti.