Molti agricoltori e orticoltori sono preoccupati per la disponibilità di acqua per l’irrigazione sufficiente e di alta qualità. Anche l’uso efficiente dell’acqua disponibile riceve un’attenzione crescente.
Insieme a diversi partner nel campo della ricerca e alla provincia delle Fiandre occidentali, Inagro ha avviato negli ultimi anni numerose attività di ricerca e consulenza sull'acqua e l'irrigazione in agricoltura e orticoltura.
Le precipitazioni della scorsa settimana fanno sì che tutti gli indicatori di siccità siano da normali a (molto) umidi. Oggi pensare all’irrigazione sembra più lontano che mai. Ma ogni agricoltore e orticoltore sa che le condizioni meteorologiche possono cambiare rapidamente.
La primavera abbastanza piovosa fa dimenticare che dal 2017 le Fiandre hanno dovuto affrontare periodi di siccità prolungata con conseguenti restrizioni e divieti di pompaggio. Tuttavia, si prevede che una situazione del genere diventerà sempre più comune in futuro. Il Practice Center Inagro si sta già preparando per questo. Il 22 giugno ha presentato i risultati e le strategie relative alle tecniche di cattura intelligente e di irrigazione durante un webinar per agricoltori e orticoltori.
Dominique Huits, ricercatrice su suolo, acqua e fertilizzazione presso Inagro, e i suoi colleghi seguono da vicino le consultazioni di crisi a livello fiammingo durante i periodi di siccità. Se la Commissione fiamminga per la siccità constata che in una regione il clima sta diventando secco, il governatore interessato è invitato a prendere misure adeguate e a questo scopo convocherà la Commissione provinciale per la siccità.
Ciò può riguardare, ad esempio, una limitazione del limite. "Ma una decisione del genere non è una decisione da prendere alla leggera", afferma Huits. “Il governatore riceve le informazioni necessarie dal comitato, di cui fanno parte i rappresentanti di tutti i gestori dei corsi d'acqua, delle aziende di acqua potabile, del settore agricolo e delle organizzazioni ambientaliste. Pensiamo alle precipitazioni e alle precipitazioni previste, agli scarichi nei corsi d’acqua, ai livelli delle falde acquifere poco profonde e alla qualità delle acque”.
Il quadro di valutazione ora supporta il governatore nelle decisioni
Per meglio sostenere la decisione dei governatori, lo scorso anno il governo fiammingo ha lavorato ad un quadro di valutazione culminato nella piano contro la siccità . "Sono stati elaborati valori soglia per i vari indicatori di siccità e vengono utilizzati codici colore", spiega Huits. “È stato inoltre elaborato un modello di base che determina oggettivamente l’effetto mitigante di una determinata misura sulla disponibilità d’acqua per la natura. Il quadro di valutazione tiene conto anche del prezzo di costo di una misura.”
Il quadro di valutazione sarà testato quest’estate. Dopo l'estate seguirà una valutazione. "Ma speriamo in un'estate sensata, con qualche bella precipitazione ogni tanto", conclude.
"Lo sforzo più importante e indipendente per l’approvvigionamento idrico può essere effettuato dalle stesse aziende agricole"
Una maggiore fornitura idrica privata dà più potere agli agricoltori e agli orticoltori
Alla fine del 2019, il broker idrico Dries Mergaert ha iniziato a lavorare presso Inagro per cercare opportunità per rendere l’acqua disponibile al settore agricolo e orticolo in modo sostenibile. Oggi la ricerca di fonti idriche adeguate è più urgente che mai. Concentrandosi sui due pilastri principali dell’approvvigionamento idrico privato e delle fonti idriche comunali alternative, l’intermediario idrico delle Fiandre occidentali sta lavorando su una fornitura idrica più ampia per gli agricoltori e gli orticoltori della provincia.
"Lo sforzo più importante e indipendente può essere compiuto dalle aziende agricole stesse", afferma Mergaert. “Creano una fornitura d’acqua aggiuntiva tramite un pozzo d’acqua aperto, un bacino di alluminio o un silo d’acqua. Inoltre, possono utilizzare diverse fonti d'acqua, come l'acqua sotterranea, l'acqua superficiale e l'acqua piovana. Forniamo consulenza sui vantaggi e gli svantaggi dei diversi sistemi di stoccaggio, sui fattori di successo e sui passi che gli agricoltori e gli orticoltori devono intraprendere per espandere la propria fornitura d’acqua”.
Fonti d'acqua alternative
I WaterRadar L'applicazione collega la richiesta di acqua con la fornitura. ILVO, VITO, Vlakwa e Inagro stanno lavorando insieme su questa piattaforma nel progetto VLAIO Irrigation 2.0 che durerà fino all'autunno del 2022. “Con questo strumento online, i coltivatori possono facilmente cercare fonti d'acqua alternative vicino ai loro appezzamenti”. spiega Tim De Cuypere, ricercatore di agricoltura di precisione presso Inagro.
In concreto, l'attenzione è rivolta sia alle acque reflue domestiche trattate provenienti dagli impianti Aquafin, sia alle acque reflue trattate provenienti dalle aziende di trasformazione alimentare. Inoltre, il WaterRadar visualizza anche i fabbisogni teorici di irrigazione su scala regionale, offrendo alle aziende interessate e alle autorità locali ulteriori informazioni sui fabbisogni teorici di irrigazione nella loro regione. Ciò consente loro di avviare progetti locali che meglio incontrino la domanda e l’offerta di acqua e facilitino un uso sostenibile e circolare dell’acqua.
Test con acque reflue trattate, irrigazione a goccia e pacciamatura organica
Anche il centro di ricerca Inagro sta ampliando le sue conoscenze pratiche sull'irrigazione e sull'uso ponderato dell'acqua attraverso vari test. I risultati costituiscono un'importante fonte di informazioni per una consulenza indipendente e applicata per i coltivatori nei vari sottosettori dell'agricoltura e dell'orticoltura.
Per mappare gli effetti a lungo termine dell’irrigazione con fonti idriche alternative, dal 2019 Inagro conduce prove di irrigazione su campi con patate, cavolfiori e spinaci. “Oltre alla disponibilità di sufficiente acqua per l’irrigazione, la qualità dell’acqua è spesso un problema questione”, spiega De Cuypere. “Nelle prove di irrigazione, irrighiamo le colture in condizioni controllate con acque reflue purificate. Stiamo studiando quali effetti ha l’irrigazione con fonti idriche alternative sulla resa e sulla qualità delle colture, nonché sul suolo”.
La Biological Farming Test Company di Inagro sta conducendo una sperimentazione sull'irrigazione a goccia di cavolfiori e finocchi. "Questa tecnica viene spesso definita un metodo di irrigazione più economico, in cui l'acqua viene utilizzata esattamente dove è necessaria", afferma Joran Barbry, leader della ricerca nel campo dell'agricoltura biologica.
Per l'applicazione nella coltivazione all'aperto, le sfide sono spesso di natura pratica. Pensate alla combinazione con il diserbo meccanico o alle domande sul materiale necessario, sui possibili problemi durante la coltivazione, sul posizionamento dei tubi di irrigazione e sulla riutilizzabilità. “Nel nostro test confrontiamo i tubi gocciolanti fuori terra e quelli interrati. I primi test hanno dimostrato l’utilità dei tubi gocciolanti in condizioni asciutte”, sembra. Nel 2021 Inagro proseguirà la sperimentazione per valutare anche la riusabilità.
Oltre all’irrigazione, è di grande importanza anche mantenere l’umidità del suolo naturalmente presente a disposizione della coltura principale. “Nello stesso progetto confrontiamo diversi materiali organici per la pacciamatura nella coltivazione del finocchio. Abbiamo applicato trifoglio, trucioli di legno e compost in due diversi spessori per valutare il loro impatto sull’umidità del suolo e sulla pressione delle infestanti”, ha affermato Barbry. Nella prima prova, tutti i materiali di pacciamatura sono stati in grado di limitare la perdita di umidità del suolo attraverso l’evaporazione e di ridurre significativamente la pressione delle erbe infestanti. Per confrontare una gamma più ampia di materiali di pacciamatura organici, Inagro aggiungerà alla sperimentazione nel 2021 anche paglia, compost di funghi (fertilizzante per funghi) e trucioli di compost.
L'app aiuta i coltivatori a controllare la strategia di irrigazione
Sarebbe molto utile che i coltivatori potessero facilmente richiedere consulenza da soli, senza l'intervento di un consulente. L'app MIRLET è stata creata per aiutare gli orticoltori in serra a controllare la propria strategia di irrigazione. “MIRLET è un pratico strumento di consulenza per supportare i coltivatori di colture a foglia nella coltivazione del terreno nella gestione dell’irrigazione”, afferma Simon Craeye, ricercatore di verdure in serra e fragole presso Inagro.
Dal 2016, MIRLET è utilizzato con successo in tutte le stagioni e su vari terreni fiamminghi, sia nella lattuga a cappuccio che nelle varietà alternative di lattuga. Un modulo sensore ad energia solare registra i dati climatici necessari nel raccolto. Nell'app MIRLET, i coltivatori possono vedere quanta umidità è evaporata quotidianamente e quindi idealmente deve essere reintegrata. Determinare il momento ottimale dell'irrigazione ed eseguire l'irrigazione in modo efficace rimane un compito importante per il coltivatore.
“Molti coltivatori utilizzano l’app per testare la loro fidata strategia di irrigazione confrontandola con la realtà. Ciò fornisce loro spunti istruttivi”, conclude Simon. I coltivatori interessati possono comunque contattare i centri di prova competenti.
Maggiori informazioni a www.inagro.be .