Se la produzione locale non è sufficiente, i Paesi Bassi hanno la capacità di fornire cipolle ovunque nel mondo, afferma Gijsbrecht Günther, presidente della Dutch Onion Association (HOA). "La condizione è che le nostre cipolle siano accessibili. Dobbiamo quindi garantire che i costi di produzione siano contenuti lungo tutta la filiera, che le rese siano elevate e che la qualità sia eccellente”.
Junther ha parlato della posizione competitiva dei Paesi Bassi in occasione della Giornata delle cipolle della Fiera agricola dei Paesi Bassi centrali e settentrionali a Dronten questa settimana. Il presidente della Camera di commercio olandese è ottimista riguardo al futuro. Soprattutto nella prima metà della stagione dei saldi, da luglio a fine anno, vede opportunità per aumentare le esportazioni, in particolare verso destinazioni africane e asiatiche.
Sulla base delle statistiche della FAO, l'Organizzazione mondiale dell'alimentazione, Günther riferisce che la produzione globale di cipolle è raddoppiata negli ultimi vent'anni. Della superficie di produzione totale di 5.8 milioni di ettari nel 2021, i Paesi Bassi rappresentano solo lo 0.6%. Della produzione totale di circa 106 milioni di tonnellate di cipolle, la quota dei Paesi Bassi è dell'1.5%.
Contemporaneamente alla produzione, si registra una crescita quasi esponenziale del consumo di cipolla in tutto il mondo. Secondo Günther ciò è dovuto alla crescita della popolazione. Ma è anche perché la popolazione mondiale comincia a mangiare più cipolle. “Vent’anni fa il consumo medio era di 8 chilogrammi pro capite all’anno, ora è di 13 chilogrammi e potrebbe salire a 20 chilogrammi nel 2050”.
Il centro di gravità della crescita dei consumi e, di conseguenza, della domanda di cipolle si trova in Asia e Africa. Günther afferma che il consumo medio in un paese come il Senegal è di 35-40 chilogrammi pro capite. «Le cipolle sono un'importante coltura alimentare. Soprattutto nelle regioni con una forte crescita demografica, le cipolle sono presenti ogni giorno nel menu.'
Secondo i calcoli di Günther, se la domanda continua davvero, nel 2050 la fornitura di cipolle al mercato mondiale richiederà 180 milioni di tonnellate. Allo stesso tempo, osserva che i raccolti di cipolle sono stagnanti in tutto il mondo a causa del cambiamento climatico e che la superficie agricola disponibile si sta riducendo. “Questi sviluppi significano che a volte possono esserci carenze”.
Günther sottolinea che circa il 92% della produzione mondiale di cipolle è destinata ai mercati locali. Quindi, in sostanza, il commercio delle cipolle si concentra principalmente sui residenti locali. Il mercato totale delle esportazioni attualmente rappresenta solo l'8%, ovvero circa 8.5-9 milioni di tonnellate. I Paesi Bassi rappresentano il 20% di tutto il commercio internazionale di cipolle.
Prima metà della stagione di commercializzazione
Considerando la crescente domanda e i vincoli dell’offerta, Günther conclude che i Paesi Bassi hanno un’opportunità. Si aspetta che la domanda maggiore provenga da Asia e Africa, e quindi le esportazioni olandesi aumenteranno ancora di più nei primi mesi della stagione di commercializzazione. "Il rapporto tra i volumi nella prima e nella seconda metà della stagione di commercializzazione era di 40-60, ora è passato a 60-40 e potrebbe continuare a 70-30".
Secondo il presidente della HOA, il carattere distintivo e la disponibilità dell'arco olandese sono fondamentali per la sua posizione nelle esportazioni. "Le nostre cipolle a lunga conservazione sono note per la loro buona qualità e l'eccellente conservabilità. Ma dobbiamo anche capire che esistono alternative alla fornitura di cipolle al mercato globale, e quindi non dovremmo fissare i nostri prezzi al di fuori del mercato".
Secondo Günther, conoscere i propri costi è essenziale per essere competitivi. Inoltre, durante la coltivazione, è importante che i rendimenti rimangano elevati, soprattutto se si considerano i costi contingenti sempre crescenti per gli agricoltori. Günther si riferisce, tra l'altro, a un rapporto in cui la Wageningen University & Research afferma che il costo di un'azienda agricola media è aumentato di 51,000 euro nel 2022, ovvero del 15%.
Influenza una buona resa
Nel calcolare l'indicatore, Günther mostra che con una produzione di 55 ton per ettaro, il costo delle cipolle per i produttori olandesi è di 16 euro per 100 chilogrammi. Questo vale per le cipolle consegnate secche dal fienile a dicembre. "Calcolare i costi è sempre rischioso a causa delle ipotesi", ammette. «Ma se facciamo lo stesso calcolo con un raccolto di 80 tonnellate, il costo sarà di 11 euro per 100 chilogrammi. Ciò dimostra quale sia l'impatto di un buon raccolto.'